Шёл седьмой день вынужденной остановки после гиперброска из захватывающей эпохи динозавров.
– Скоро, Саша! – Васильев опрокинул очередную рюмку и аппетитно закусил огурцом. – Машина почти полностью заряжена. Ещё сутки – и дома!
– Маск его! – выругался тот, вертя в руках выпавший зуб неизвестного ящера. – Пусть в другой раз наши инженеры всё просчитывают.
– Искривление пространства, не хватило тяговой силы. Сам понимаешь.
Друзья приступили к заморской сельди.
Под славную водочку, с огурцами да под картошку рыбка шла на ура.
Ближе к ночи два захмелевших интеллигента, придвинувшись друг к другу, шёпотом распевали всенародно известный хит: «Как упоитель-ны в России вечера-а-а…».
Наутро светило яркое солнце, и тень грозного Вождя уже никак не беспокоила постояльцев квартиры 302-бис.
Однако с похмелья «товарищ журналист» не мог придумать ничего лучше, как выбросить заграничную банку вместе с остальным мусором в ближайший мусорный бак.
Напевая себе в усы, Александр услышал сдержанное покашливание.
Обернувшись, он увидел странного незнакомца, сильно смахивающего на его коллегу и приятеля, руководившего союзом писателей.
– Что же это вы творите, барин? Ай как неосторожно!
У Александра разом пересохло во рту.
– Вы кто?
– Разрешите представиться! Магистр чёрной магии Аладдин-Сулейман-Бумбарах!
– Везёт мне на бумбарахов, – пробурчал Александр, но маг уже увлекал его за рукав.
– Не волнуйтесь, я всё знаю. Машина скоро будет готова к отлёту. Кстати… вы не хотите ещё раз пообщаться со Сталиным?
Александр вытаращил глаза.
– Нет-нет, я сделаю так, что это будет самое приятное посещение, какое только может быть в данном случае. Ну же, решайтесь!
Маг не отставал, видя сомнение Александра.
– К тому же, – тут чародей лукаво улыбнулся, – я сотворю вам копию банки норвежской селёдки, которую вы подарите Сталину. За сущий пустяк! Всего лишь в обмен на местный червонец.
Дух южнорусского авантюризма возобладал над разумом. Путешественник согласился.
Что было далее, Александр впоследствии вспоминал с большим трудом.
Тот же кабинет, запах хорошего крепкого табака и Сталин, с улыбкой принимающий злополучные консервы.
Как вернулся на Садовую, он вообще не понимал.
И только по страшно испуганному лицу Васильева он осознал, что совершил нечто ужасное.
А ночью в дверь громко постучали…
* * *
Днём по городу ползли слухи, будто сам Сталин получил отравление какой-то едой. Поговаривали о заговоре врагов. Одни шептались о нехорошем квасе, другие утверждали, что это были бычки с одесского Привоза. Но толком никто ничего не знал.
Оба тёзки с обречённым видом сидели в кабинете майора НКВД.
– Я в который раз спрашиваю: откуда у вас эта банка?
Путешественники старались не смотреть на ту самую копию, которую «любезно» сотворил маг. Консервы были открыты, часть селёдки съедена, а то, что осталось, неприятно попахивало.
Отмалчиваться становилось бесполезно. Переглянувшись, они решили рассказать всю правду!
– Видите ли, товарищ майор, – робко начал Васильев, – мы не совсем те, за кого себя выдаём. Мы историки – исследователи из будущего, из 2021 года. Мы путешествовали во времени, но к вам попали совершенно незапланированно. Мы были переброшены в эпоху динозавров и после должны были сразу вернуться в наше время…
– Но батареи у машины сдохли…
– Мы вам сейчас докажем, что мы из будущего! – вдруг решительно воскликнул Васильев.
