– А почему бы тогда его не переименовать? – раздраженно заметил Герман.
– Зачем? – Кирилл посмотрел на него. – Алмаз – камень, изначально созданный природой, без вмешательства человека. Он сам по себе совершенен и твёрд, как никакой другой минерал. Мне нравится их идея. Если вдуматься, можно найти много объяснений, почему именно Алмаз.
– Уже пора возвращаться, мы зашли далеко от замков, – заволновалась Зара.
– Да, уже пора, – осматриваясь по сторонам, кивнул Кирилл.
Над городом сгущался мрак. Пустые дома и улицы выглядели ещё более пугающими.
Они повернули обратно. Влад и Кирилл шли впереди, освещая дорогу зажигалками: взять фонарики никто не подумал. Сейчас они отдали бы всё за луч света.
Кирилл резко остановился, Кристина чуть не врезалась в его спину. Его рука с зажигалкой заметно дрожала. Секунду назад впереди стояла беспросветная тьма, и вдруг в одной из таверн вспыхнул свет. Но кто мог его зажечь, если, по словам жителей второй половины Алмаза, эта часть города абсолютно пуста?
– Это очень странно, – тихо сказала Натали, подходя к Кириллу поближе.
– Вот про это и говорили местные жители, – напряжённо ответил он.
– Идём, посмотрим, что там такое, – Влад пошёл вперёд, уверенно держа перед собой зажигалку. Чем ближе к таверне он подходил, тем сильнее раскачивалось пламя перед его лицом. Остальные следовали за ним, стараясь не отставать, и с опаской осматривались по сторонам.
Влад поднялся по скрипучим ступеням таверны и остановился у самого порога, остальные застыли внизу в ожидании. Одним сильным рывком он распахнул дверь. Пламя свечи, стоящей на стойке, резко отклонилось в сторону. В помещении никого не было. Свежий порыв ветра, ворвавшийся с улицы, поднял в воздух вековую пыль.
– Кто зажёг свечу?.. – прошептала Кристина, чувствуя, как у неё непроизвольно начинают подгибаться колени.
Натали осторожно поднялась по ступенькам и остановилась на пороге рядом с Владом.
– Сейчас проверим, – сказал он, собираясь войти, но она мёртвой хваткой вцепилась ему в руку.
– Стой. Мне кажется, мы здесь никого не найдём.
Как только Натали это сказала, дверь с грохотом захлопнулась прямо перед их лицами. Все вскрикнули от неожиданности.
– Спускайтесь! – крикнул им Герман и, схватив Зару за руку, повёл её прочь от таверны, все поспешили за ними.
Как только Влад и Натали спустились по лестнице вниз, свет в окне погас.
Вскоре они добрались до площади. Она словно светилась изнутри, отражая лунный свет. Кристина намертво вцепилась в рукав Влада.
– Нам нужно объединиться, – громко сказал Герман, чтобы все слышали. – Будем жить в одном замке.
– Мы не можем нарушить главное правило, иначе автоматически выйдем из игры, – твёрдо ответил ему Кирилл.
Несмотря на пережитый ужас, мужчину даже забавляло поведение Германа. Как люди меняются перед лицом страха. Это тот человек, который считал, что легко получит выигрыш, обойдя всех. Сейчас он был готов жить со всеми под одной крышей.
– Правила есть правила, не стоит их нарушать, – поддержала Натали Кирилла. – Зара, ты сегодня где ночуешь?
– Наверное, у вас. Я ещё даже вещи не перенесла…
– Нет уж, – категорично ответила Кристина. – Решили переселяться к Герману, переселяйтесь сейчас, а вещи можно забрать и завтра, когда будет светло.
Она не была готова отойти от Влада ни на метр. От него исходила непоколебимая уверенность и спокойствие. Чувствуя это, остальные тоже старались держаться к нему поближе.
