– Если быстро не сработаем, то да, – ответила Катя спокойно.
– И если они все высокопоставленные чиновники и бизнесмены, то нам труба, – загрустил Юра.
– Не волнуйся, разберемся, – сказала Катя. – Быстро установите, кто в связке работает с убитым и по каким направлениям. Ищите команду из шестерых. Юра, смотайся в офис убитого и проверь, вдруг кто еще на работе. Поспрашивай там. Василиса делает вскрытие и ищет причины смерти, Толик работает с цифрами. Там вырисовывается явная схема, а мы с Кирой в отдел. Юра, ты опросил свидетелей?
– Да, всех. Никто ничего не видел. В подъезде была тишина. Никто не кричал и даже громко не разговаривал. В дверь никому не звонили.
– Куда же он шел? Список соседей составили? Мы с Кирой ими и займемся, – сказала Катя и первая села в машину.
***
В доме Зарубиных царило веселье, звучала музыка, и отовсюду слышался громкий смех. По всему дому разносился аромат ели. Праздник был уже на пороге.
– Прошу всех к столу, – сказала Полина.
– Еще не все гости подошли, – тихо прошептал ей на ухо Валентин.
– Семеро одного не ждут. Это правила приличия. Не можем же мы всех гостей заставить ждать твоего Макса.
– Ты права, садимся. И еще..
– Что случилось?
– Мне нужно с тобой поговорить.
– О чем?
– Я виноват перед тобой.
– Перестань, на нас уже смотрят. Присаживайся. Все потом. Найдем и для себя время, я надеюсь.
Валентин прищурился, поцеловал жену и сел с ней рядом за стол. После того, как все выслушали первый тост за наступающий Новый год и выпили по бокалу шампанского, Валентин удалился в кабинет и набрал номер Макса. Ему ответил совершенно незнакомый голос.
– Я Вас слушаю. Кто это?
– Это Вы кто? Мне Максима, пожалуйста, дайте. Насколько я знаю, это его телефон.
– Это телефон его. Назовите свое имя и фамилию.
– Да что происходит? А имя мое можно прочитать во входящих.
– Кем Вам приходится Сергеев Максим Петрович?
– Партнер по бизнесу, друг. Да что случилось?
– Убит Ваш партнер по бизнесу. Такие вот дела.
– Как убит? Когда? Почему? – забормотал Валентин.
– Сейчас к Вам подъедет наш товарищ, побеседуйте с ним. Хорошо?
– Конечно, пусть приезжает. А адрес?
– Адрес мы Ваш хорошо знаем, Валентин Петрович.
Валентин присел в кресло и обхватил голову руками. В этот момент в комнату зашла Полина.
– Валя, что случилось? Что с тобой?
– Полин, никому пока не говори, пожалуйста, Макса убили.
– Что значит «убили»? Что ты такое говоришь? Когда?
– По-видимому, сегодня. Я позвонил ему, а телефон у полиции.
– Это розыгрыш. Я не верю в такое. Вероятно, кто-то злобно пошутил. Глупость какая-то. Или ты что-то знаешь? Из-за чего его могли убить? Что за дела у вас были такие секретные в последнее время? И о чем ты хотел со мной поговорить? Об этом? Вам угрожают?
– Полечка, слишком много вопросов. Поговорить я с тобой хотел совсем не об этом. Пойдем, неудобно как-то перед гостями.
– Я думаю, что нужно сказать им. Все равно узнают все и скоро.
– Ты, как всегда права.
***
Человек открыл записную книжку в толстом кожаном переплете и с улыбкой посмотрел на список. Затем он взял со стола ручку и зачеркнул первую строчку, где было написано «Сергеев Максим Петрович». Он снова улыбнулся, захлопнул книжку и зажег свечу.
– Въсякаго дела конъцъ пред началом распытаи1, – тихо сказал он и закрыл глаза.
***
– Друзья мои, мы вынуждены прервать наш вечер. Я надеюсь, что вы меня поймете и поддержите. Сегодня умер мой друг. Только сейчас мне об этом сообщили, – прерывающимся голосом сообщил Валентин, войдя в гостиную. – Петр Олегович, задержись, пожалуйста.
