– Ничего страшного. Я пару дней отдыха взяла. Алина, моя помощница, со всеми делами превосходно справляется.
Несколько лет назад Валентин купил для жены издательство. С тех пор жизнь Полины заиграла совершенно другими красками. Она практически обрела еще одну семью. Теперь она не только читала книги своих любимых авторов, но и издавала их. Издательство процветало, авторы считали за честь издавать свои труды именно в «Нике», прибыль росла.
– Молодец. Отдыхать нужно. Успеют твои декораторы до ужина ель нарядить? – спросил дядя Миша.
– Это вряд ли. Я попрошу их начать работу с крыльца. И на сегодня хватит. Не могу же я позволить им работать в гостиной, когда у нас ужин. Это неприлично.
– Тетя Маша, рада тебя видеть, – сказала Полина, увидев домоправительницу у елки.
– Хороша! – сказала она. – Тут Александра не пробегала?
– Нет, никого из девочек я не видела, – сказала Полина.
– Ты погляди! Не найдешь! Как работают! Наказывать скоро буду. О! Алиса, стой! – крикнула тетя Маша, горничной, которая тоже прибежала полюбоваться елкой.
– Александру сыщи и пусть пулей на кухню бежит.
– Хорошо, сделаю, – ответила Алиса, понюхав елочную лапку.
– Вик, ты Александру не видела? – спросила Алиса. – Ее на кухне ждут пирожные раскладывать на тарелки.
– Она вроде бы тут крутилась минут пять назад.
– Вот работница у нас появилась, постоянно все ее ищут. – Ты тише такие вещи говори. Ее сам хозяин принимал на работу.
– Она странная, заметила?
– Давно заметила.
– Ладно, ушла ее искать. На звонки она не отвечает.
Алиса вышла на крыльцо и сразу услышала голос Саши. Девушка говорила с кем-то по телефону.
– Потерпи, малыш, скоро все закончится, и мы будем вместе. Осталось чуть-чуть. Ты мне веришь?
– Саша! – громко позвала Алиса горничную.
– Кто тут? – испугалась Саша.
– Всего лишь я, – рассмеялась Алиса. – А ты что так испугалась-то? Ай, дела какие черные замышляешь?
– Да никаких дел я не замышляю. Глупости говоришь. Просто неожиданно. Что хотела?
– Тебя ждут на кухне.
– Уже иду. Алиса, я хотела спросить.
– Спрашивай.
– Ты ничего странного в доме не замечаешь?
– Что именно? – удивилась Алиса.
– Ладно, это я так просто спросила.
– Нет, спросила, значит договаривай. Мне стало интересно.
– Да по ночам тут неспокойно.
– Что значит неспокойно? О чем это ты?
– Ходит кто-то, песни поет. Жалостные такие. Не слышала?
– Точно нет. Правда, мы спим в другом крыле, ты ближе к хозяйским комнатам. Наверное, это все там.
– Ладно, забудь. Обещаешь? Может, мне все это и кажется, – задумчиво сказала Саша.
– Договорились. Забыла. Иди, чай пора подавать. Я буду декораторов встречать.
В эту минуту как раз у ворот остановилась машина с командой молодых ребят, которые сразу выскочили из машины и первыми подбежали к воротам. Алиса нажала на кнопочку, чем вызвала недоумение охранника.
– Я проверить их сначала должен. Чего сразу кидаешься впускать?
– Так их Полина ждет. Все договорено. Проверяй скорее, я что-то замерзла.
Алиса проводила декораторов в гостиную. Полина встретила их с доброй улыбкой и начала давать распоряжения.
Вернувшись к себе, Алиса увидела Вику, читающую сообщения в своем телефоне.
– Что пишут? – весело спросила она.
– Ничего хорошего, родители застряли у бабушки, меня зовут в Ярославль, а я не хочу ехать в эту дыру. Я лучше тут останусь на Новый год. Тут и то будет веселее, я думаю. Да и выходных у меня всего два. Чего из-за них выезжать!
