Со стороны окна тонкой пеленой ложился первый снег, мягко садясь на подоконник и затихая, оседая белым покрывалом на улице. Холод проникал в комнату через щели, но теперь Лея чувствовала себя немного защищённее.
Она оглядела небольшую, покрытую пылью комнату, в которую её привело это странное, но неподдающееся объяснению чувство. Всё здесь напоминало о прошлом, но почему-то наполняло её душу надеждой. Теперь, когда на ней была одежда, и бодрящий холод начал отступать, она направилась к своему импровизированному рабочему месту – небольшому столу у окна.
Снег всё шёл – тихий, медленный – словно обещание, что даже самое холодное и темное время уступит место теплу и свету. Лея уселась за стол, рядом с которым была разложена карта, испещренная заметками и планами. Она взяла карандаш и глубоко вздохнула. Надежда согревала её лучше любой горячей ванны. Она знала, что должна быть готова к борьбе и что однажды этот нехитрый план приведет её к свободе, которая была в её мечтах всегда.
Вдруг перед ней всталРафаэль с холодным взглядом. Он вошёл внутрь без приглашения и закрыл за собой дверь. Лее показалось, что комната стала ещё меньше от его присутствия.
– Алехандро хочет, чтобы ты начала с простого, – без предисловий сказал Рафаэль. – Твоя первая задача – уборка коридоров и помощь на кухне. Ты будешь справляться с этим до тех пор, пока не докажешь свою полезность.
– Поломойка и кухарка, значит? – с иронией спросила Лея, пряча за сарказмом свои истинные чувства.
Рафаэль кивнул, не обращая внимания на её тон.
– Именно так. В этом мире взлететь можно только с самого дна. Без силы и преданности ты тут не выживешь.
Лея внутренне напряглась, но знала, что спорить бесполезно.
– Когда мне начинать? – спросила она, стараясь сохранить хладнокровие.
– Немедленно, – Рафаэль жестом указал ей выйти из комнаты. – Следуй за мной, я покажу тебе кухню.
Они вышли в коридор, и Лея старалась запомнить повороты и двери. Рафаэль молчал, и она решила не нарушать тишину, полностью сосредоточившись на том, что её ждёт впереди.
Через несколько минут они вошли в большую кухню, полную пара и запахов. Ожидая указаний, Лея рассматривала кухонное пространство: длинные столы, старые плиты и ножи, которые казались такими же опасными, как и люди вокруг.
– Твоё рабочее место здесь, – Рафаэль указал на раковину, полную грязной посуды. – Начинай с этого.
– Поняла, – коротко ответила Лея и подошла к раковине.
Рафаэль отошёл к выходу, но перед уходом на мгновение задержался.
– Помни, Лея, – его голос прозвучал серьёзно, – каждое задание, даже самое простое, проверка твоей воли. Увидимся позже.
Когда он ушёл, Лея оглядела кухню ещё раз. Она знала, что не будет легко, но не собиралась сдаваться. Начав мыть посуду, она сосредоточилась на выполняемой задаче, рассматривая её не как унижение, а как первый шаг к выживанию в этом мире.
Сразу же, как только все тарелки стали чистыми и блестящими, Лея почувствовала, как внутренняя сила начала пробуждаться. Она знала, что каждый её следующий шаг будет ещё более сложным, теперь она была готова встретить любые испытания, чтобы достичь своей цели – выяснить правду о Рафаэле, Алехандро, Андрэи темных силах, которые управляли этим местом.
Она снова и снова задавалась вопросом: кто такие эти люди и что привело её и других сюда? Но одно было ясно – слабость здесь недопустима, и теперь ей нужно было доказать не только свою силу, но и умение адаптироваться, чтобы остаться в живых и раскрыть скрытые тайны этого мрачного мира.
