Мужчина в судейской мантии мгновенно помрачнел. Его губы сжались в тонкую линию, словно тиски.
– Я вынужден отказать вам в рассмотрении дела.
– Как? Вы не имеете права! Я подал иск против полиции, так как они отказались принять моё заявление. Я планирую выиграть это дело! Была похищена девушка, и я видел, как её насильно волокли к машине!
– Мы также вынуждены вам отказать. Улик недостаточно.
– Мало улик? Я всё видел! Их было трое, и у всех было одинаковое тату. Один из них, самый молодой, имел протез вместо правой руки цвета слоновой кости, а его лицо было скрыто длинными волосами, словно маской. Разве этого мало?
– Судебный процесс подошел к концу!
Судья ударил молоточком, и все встали со своих мест.
– Как же так? Это дело рук бандитов! Я уверен! У них был большой черный джип…
– Заткнитесь, Новиков! Возвращайтесь в участок.
Александр почувствовал злость, и из его рта полетели капельки слюны.
– Происходит нечто страшное!
– Будет ещё хуже, гражданин Новиков. Ещё одно слово, и вы будете в нашем родном обезьяннике. Успокойтесь и идите домой.
Александр с трудом сдержал ругательство.
Все покинули зал заседания, и Александр быстро направился к своей машине. Однако, подойдя к ней, он остановился, почувствовав тревогу.
«Что происходит?»
Поколебавшись несколько мгновений, Александр решил оставить старые Жигули и пройтись пешком.
– До участка полтора часа ходьбы. Ничего страшного. В моём возрасте это дже полезно.
Не прошло и часа, как Александр добрался до полицейского участка. Едва зайдя на порог, он заметил своего напарника.
– Привет, гы!
Изо рта Степана вырвался фонтан крошек.
– Привет.
– Как процесс? – поинтересовался Степан, набив рот булкой. – Выиграл дело?
– Нет, мне отказали. Недостаточно улик.
– Но как такое возможно? Улик более чем достаточно!
– Прекрати жевать эту чертову булку! Я не понимаю тебя.
Степан с усилием проглотил булку и запил её содержимым фляжки.
– Что это за вонючая дрянь?
Степан с гордостью преподнес свой напиток.
– Только попробуй! Мой новый рецепт. Медицинский спирт разбавляешь водой и добавляешь томатный сок…
– Из ума выжил?
– Нет! – улыбнулся Степан. – Уже после первой в голове светлеет!
– Псих! Давай её сюда.
Степан охотно протянул фляжку.
– Решил взбодриться?
Александр живо опрокинул содержимое фляжки, и через секунду его охватил жуткий кашель и удушье.
– Какая гадость!
– Знаю. Но после второй или третей это не так заметно. Скажи, бодрит?
– Пошел к черту. Ты меня своей отравой едва не отправил к праотцам!
– Кричи, зануда! – улыбнулся Степан. – По второй?
– У меня к тебе дело. Проходил ли по делу мужчина лет тридцати? Вместо правой руки – протез, на левой руке тату с изображением паука.
– Не припоминаю такого.
– Может, он есть в наших сводках?
– Может быть.
– Поищешь?
– С чего это?
– Степан. Я тут слышал, ты злоупотребляешь спиртным на службе.
– Злыдень! Ладно.
Степан уселся за компьютер, а Александр подошел к телефону.
– Эвакуатор? Пожалуйста, перегоните белые Жигули с центральной улицы подле здания суда к полицейскому участку. Спасибо.
Степан уставился на него с интересом.
– Так ты не на машине?
– Решил пройтись.
– Можно ли взять у тебя машину послезавтра?
– Бери. Взамен найди мне информацию о человеке с изувеченной рукой.
– Будет сделано!
Александр сел на диван и закрыл глаза. Степан оживленно набирал на клавиатуре какой-то длинный текст, напевая себе под нос.
– Есть такой!
