– Тебя? В Монтэм Сильва? – изумился тем временем старик. – Я слышал, что там преподают люди, но, чтобы…
– Но, чтобы выродки? Поверь, отец, я сам в недоумении. Но нынешняя директриса знает, как привлечь в коллектив амбициозного мага, – спокойно ответил Магнум. Вряд ли он там задержится, директриса удержит его на год, не больше, и лишь при условии, что ей сильно повезёт. Если всё пойдёт гладко, он достигнет своей цели за несколько месяцев.
– Ты что-то задумал, – убеждённо прохрипел старик и эта, казалось бы, так мало значившая реплика, взбесила Магнума.
– Как ты можешь утверждать? Ты не знаешь меня, – угрожающе заговорил он. – Я зову тебя отцом только из уважения к тому, что ты всё же немного поучаствовал в моём рождении. Но, по существу, ты никогда им не был, – Магнум замолчал, поймав себя на излишней эмоциональности. К чему обвинять в чём-то полубезумного старца, зациклившегося на смерти жены? Он давно помешался от жалости к себе и провёл последние двадцать пять лет жизни в изоляции. И едва ли господин Тенебрис хоть раз вспомнил о собственном сыне, покинувшем этот дом.
В душе Магнума уже давно образовалась пустота на месте, где должна была тянуться нить привязанности к родителям. Отец для него, пожалуй, был даже мертвее действительно почившей матери. И он уже проклинал себя, что маленький обиженный ребенок в нём всё же уговорил его сюда явиться.
«Какие же они все-таки эгоисты», – отстранённо подумал Магнум.
Они грезили лишь о своём счастье, не задумываясь о том, что порождают пса, которому предстояло всю свою жизнь мучиться от физической боли и брезгливого отношения окружающих. И пусть людям по большей части глубоко плевать на его происхождение, а сердце давно очерствело к нападкам волвов, но где-то глубоко внутри него всегда жила обида на собственных родителей за то, что они так безответственно решили дать ему жизнь.
– До… – Магнум прервал отца одним взмахом руки. Старик вздрогнул и съёжился. Жалкое зрелище.
– Вот уж не думал, что ты трусливый пёс. Что ж, неудивительно, что я уродился канемом, – поморщился Магнум, вмиг осознавая, что не желает задерживаться в этом месте ни минутой дольше. – Можешь продолжать доживать остаток своей жизни в полном одиночестве. Я тебя больше не побеспокою, – чинно кивнув, он двинулся к выходу. Пальцы предательски задрожали, и Магнум раздражённо сжал их в кулак. И зачем только сюда явился, злость на отца, утихшая давным-давно, вспыхнула с новой силой на дне образовавшейся пустоты.
– Только амулет перевёл, – проворчал он, срывая с шеи массивный камень в плетёной оправе из особых металлов. Очень дорогой амулет-портал, который ему оплатила директриса, можно использовать лишь единожды, а значит, Магнуму предстоит отправиться в академию своим ходом. К чему он, собственно, и был готов, когда решил переместиться в Салтус, но ближе к дому отца.
Прогулка по землям оборотней наверняка заставит его позабыть о всколыхнувшихся этой встречей эмоциях. Не оглядываясь, он зашагал к привязанной в тени деревьев лошади, снаряжённой самым необходимым. Крепкая гнедая кобыла спокойно дожидалась своего хозяина.
– Поехали, – отстранённо поглаживая тёплую морду, проронил Магнум, глядя вдаль. Перед ним простирался густой хвойный лес, из которого однажды не вернулась его мать. Что-то тёмное промелькнуло на задворках мыслей и тут же пропало. Он не думал о ней годами, не следовало и начинать.
