– Мы пойдём, что-то сегодня я так устала, – Клара поспешно поднялась с места и демонстративно зевнула, не забыв прикрыть рот ладонью. – Доброй ночи, – натянуто улыбнулась она присутствующим, получив в ответ нестройный хор ответных пожеланий. Господин Дарус проводил нас подозрительным взглядом. Внимательности ему было не занимать.
– Вы идёте в комнату. Я схожу к нему одна, – твёрдо произнесла я, когда мы оказались на втором этаже.
– Но…– попыталась возразить Клара.
– Никаких «но». Или мы обе идём в комнату и оставляем несчастного на растерзание вашим братьям, – ложь сорвалась с моих губ легко. Не стоит подвергать даксарру дополнительной опасности. Кто знает, что на самом деле на уме у этого канема.
– Не убьют же они его, – прошептала Клара, но в её голосе и глазах плескалась откровенная неуверенность.
– Но непременно покалечат. Просто за то, кто он с рождения, – эти слова достигли сердца Клары. Вздрогнув, она твердо кивнула.
– Будь осторожна, Алу, – шепнула она напоследок и исчезла в комнате.
Очень быстрым шагом я отправилась на третий этаж. Кто знает, сколько времени у меня осталось. Сердце в груди заколотилось быстрее, узкий воротник рубашки практически душил, и я расстегнула самую верхнюю пуговицу. Если Юджин застанет меня в компании канема, всё может кончиться очень плохо.
Оказавшись перед дверью и не давая себе опомниться, я пару раз коротко постучала. Не получив ответа, я на пробу дёрнула ручку. Удивительно, но оказалось открыто.
– Простите, – нарушил тишину комнаты мой осторожный голос.
Мелькнуло что-то красное, и, схватив за запястья, меня тут же втянули внутрь. Кровь закипела, тело сработало само, пытаясь вырваться из захвата, руки вывернулись, но их держали слишком крепко. Согнув ногу в колене, я слепо ударила нападавшего, но он ускользнул, всё ещё удерживая меня, и мой следующий удар пришёлся на его голень. А потом он прижал меня к стене. Страх и беспомощность на мгновение наполнили всё моё существо. Бесполезно. Он знал, что делал. Нужно попытаться поговорить.
– Я хочу вам помочь, – сдавлено прошипела я, надеясь, что ко мне прислушаются. Темноту рассекали лишь два красных огня – глаза канема, вдруг пришло ко мне осознание.
– Неужели? – раздалось равнодушное в ответ. – А разве вы пришли не на «разговор»? – его пальцы в угрозе обхватили моё горло. Я вздрогнула, от страха и ожидания боли всё внутри сжалось, слишком свежо было воспоминание о нападении Юджина.
Но неожиданно его рука покинула мою шею и сжала плечо, прижимая меня к стене плотнее. Облегченный вздох сорвался с моих губ, хотя радоваться было нечему. Однако я пришла в себя достаточно, чтобы продолжить разговор. Вырываться пока травмоопасно, мне остается надеяться на его разумность. Сколько ещё глупостей мне удастся совершить, прежде чем я останусь без головы?
– Нет, я пришла предупредить, что мои спутники настроены очень серьёзно и хотят с вами потолковать. Сами понимаете, чем это может обернуться. Поэтому советую вам уехать. Они преследовать не станут, – в этой ситуации обнадёживало лишь то, что канем не спешил причинять мне вред или угрожать оружием, а удерживал на месте, показывая своё превосходство.
Последовали долгие мгновения молчания, а потом неожиданно комната наполнилась светом. Краем глаза я заметила на подоконнике загоревшиеся сами по себе свечи, но не смела отвести взгляда от мужчины напротив. Рука его всё ещё удерживала мое плечо, и мне пришлось приложить большие усилия, чтобы не дёргаться и оставаться спокойной. В тёмных глазах напротив не было жажды крови или ненависти.
