– Саша, по-моему, нам пора кое-что тебе объяснить, – медленно начал Вилиор и потер подбородок, будто раздумывая на чем-то. – Скажи мне, пожалуйста, что ты помнишь из того, что недавно произошло в этой комнате?
– У них светились глаза! – голос Саши дрогнул, и она перевела затравленный взгляд на Таира: – И у Таира тоже… И еще руки…
– Пожалуйста, не волнуйся, – снова постарался успокоить ее Вилиор. – Никто здесь не причинит тебе вреда.
– Кто вы?
– Как ты уже поняла, мы не совсем обычные люди. Дело в том, что мы обладаем некоторыми способностями… Объяснить это довольно сложно, поэтому я тебе сейчас кое-что покажу. Только постарайся сохранять спокойствие. Хорошо?
Саша ничего не ответила, лишь поежилась – у нее не было уверенности, что она хочет увидеть то, что ей собираются показать. Вилиор щелкнул пальцами, и на его раскрытой ладони появился маленький голубой огонек. Он скользнул вверх и, повинуясь движениям пальцев мужчины, начал вращаться и увеличиваться, постепенно превращаясь в шар размером с теннисный мяч.
– Мы зовемся алуитами и живем среди людей уже много веков, – произнес Вилиор, а светящийся шар, зависший между ним и Сашей, вдруг раскрылся голубой сияющей лилией. – Мне очень жаль, что твое знакомство с нами произошло таким образом. Боюсь, это недоразумение может вызвать у тебя неверное представление о нас. На самом деле мы никому не причиняем вреда.
– Как… Как вы это делаете? – Саша не могла отвести глаз от завораживающего зрелища.
– Мы от рождения наделены некой силой, – уклончиво ответил Вилиор.
И тут Сашу осенило:
– Экспериментальный полигон! – воскликнула она, вспомнив придорожный щит. – Это результат какого-то опыта, да? Мутация?
Вилиор улыбнулся:
– Нет, закрытый исследовательский центр был создан правительством исключительно для прикрытия. Никаких экспериментов здесь никто не проводит и никогда не проводил. Как я уже сказал, алуиты живут бок о бок с людьми очень давно, но абсолютное большинство даже не подозревает о нашем существовании, и, честно тебе скажу, мы бы предпочли, чтобы так все и оставалось. Поэтому возникла идея создания научно-исследовательского центра, доступ на территорию которого обычным был бы запрещен.
– Обычным? – переспросила Саша.
– Людям, – поправился Вилиор. – Обычным людям.
– Таким как я?
– Возможно, – Вилиор улыбнулся. – Точно твой статус мы узнаем, когда ты пройдешь инициацию.
– Что это такое?
– Это обряд, который позволяет выяснить, обладаешь ли ты силой алуитов или нет.
– Это больно? – голос у Саши дрогнул.
– Нет, – мама погладила ее по руке. – Это совсем не больно.
– А если у меня не окажется этой силы, мне сотрут память, как сказал этот… Иорн?
От мысли, что кто-то станет копаться в ее голове, у Саши опять к горлу подступила тошнота.
– Я думаю, до этого не дойдет, – Вилиор посерьезнел. – Ты увидела то, что обычные люди видеть не могут, а это указывает на присутствие в тебе силы.
– И что же я увидела?
– Тайнерад – древний Храм Четырех Стихий. Это его ты изобразила вчера на своем рисунке.
– Храм? – тупо переспросила Саша. Голова невыносимо болела, мысли путались, и где-то в глубине души все еще жила надежда проснуться.
– Постойте, – ухватилась Саша за тревожащую ее мысль. – Вы сказали, что исследовательский центр создан правительством. Значит, люди все-таки знают про вас?
– Конечно. Есть совсем небольшая группа людей в правительстве, которая знает о нашем существовании, более того, мы сотрудничаем.
