Я двинулась дальше, через несколько секунд оказалась на краю оврага и снова полезла за планом.
«Сейчас перед вами канава». Я чуть не зарыдала от счастья – Вилка, ты идешь в нужном направлении.
«Аккуратно пресеките ее, отсчитайте восемь и три четверти шага на юго-запад и отройте сундук».
Мое ликование достигло пиковой точки. Правда, сочетание юго-запад показалось странным, как можно одновременно идти в разные стороны? Каким образом отсчитать три четверти шага? Но проблемы надо решать по мере их поступления.
Стараясь не упасть, охотница за кладом спустилась в канаву, ноги оказались по щиколотку в ледяной воде. Теперь надо подняться на другую сторону оврага. Отважная путешественница сделала шаг, поскользнулась, замахала руками, плюхнулась в грязь, кое-как поднялась, увидела, что впереди канава превращается в подобие ручья, решила, что там проще выйти на сушу, и побрела в нужном направлении. Ноги разъезжались, два раза я теряла равновесие, шлепалась, но поднималась и топала дальше. Сначала меня пробрал арктический холод, потом стало тепло. Наверное, грязь, которая сейчас покрывает автора не самых популярных детективов с головы до ног, хорошо греет.
Дойдя до места, где берега ложбины сровнялись с землей, я уже в который раз рухнула. Чтобы встать, пришлось опереться рукой о дно…
Ладонь нащупала нечто странное, твердое, вроде пластмассовой доски. Я раскидала в разные стороны коричневую жижу и увидела… коробку.
Меня охватила беспредельная радость. Это невозможно, это неправда, так не бывает! Но я обнаружила то, за чем долго шла.
Удача придала мне сил, я вытянула сундучок, выдохнула, осмотрелась, заметила широкую тропинку, побежала по ней, увидела избушку, которая стояла на опушке леса, и женщину; она подметала ступеньки крыльца.
Поняв, что испытывает моряк, который, сидя на мачте корабля, вопит: «Земля, земля», – я с криком – Добрый день! – поковыляла вперед и опять свалилась, правда сейчас не угодила в лужу.
Незнакомка оглянулась и перекрестилась.
– Матерь божья! Кто вы?
Представляться писательницей Ариной Виоловой мне показалось неправильным. Да и не поверит мне тетушка. Разве литераторы могут выглядеть как участники драк в глине? И уж точно ни один уважающий себя писатель не станет нежно прижимать к груди ящик, который словно из могилы вырыли.
– Добрый день, – повторила я, – Виола, участница игры, которую устроили в Кустове.
– А-а-а, – засмеялась женщина, – Миша мой тоже решил приз огрести. Вы заблудились, они бегают с той стороны леса.
– Подскажите, пожалуйста, где я нахожусь? – осведомилась я.
– Вы стоите тут, а они там приз зарабатывают, – попыталась объяснить мне незнакомка.
– У вас есть мобильный? – спросила я.
– Конечно, – ответила тетушка.
– Можно им воспользоваться? – взмолилась я. – Потраченные деньги вам переведу сразу, как только я до интернета доберусь.
– Вы похожи на нашего Дика, – развеселилась хозяйка, – псина любит в дождь носиться, потом домой бежит и о ковер вытирается. Держите трубку.
Я соединилась со Степаном, рассказала, что произошло, и попросила:
– Найди телефон Агаты, скажи ей, что я нахожусь…
– Дом Фокиной Клавы, – подсказала женщина, которая с интересом слушала наш разговор.
– Пусть меня отсюда заберут, – взмолилась я.
