- Интересуешься живописью? - произнес вкрадчивый голос, и на плечо парня легла узкая ладонь.
Стас вскрикнул и отпрыгнул в сторону, у него чуть сердце не выскочило из груди. Дроу напугал его до полусмерти. Представьте, что к вам бесшумно подкрался здоровенный крокодил, положил лапу на плечо и заговорил о погоде, вот примерно такой эффект на Баллотина оказало появление старшего принца.
- Ваше Высочество, - пробормотал он и быстро оглянулся, пытаясь вспомнить с какой стороны сюда пришел и куда бежать прятаться.
- Неужели я такой страшный? - с притворной обидой удивился принц.
- Эмм... есть немного... - Стас начал по стеночке передвигаться в сторону, собираясь удрать куда-нибудь подальше.
Ксадриэль с вежливой улыбкой оперся рукой о стену, как раз на уровне плеча парня, перекрыв путь к бегству.
- Так легко признаешься в своих страхах? Не боишься, что это могут использовать против тебя?
- Я много чего боюсь, - обреченно вздохнул Стас. - Мои страхи можно угадать просто методом тыка. Я боюсь клоунов, кукол с разбитыми лицами, людей с бензопилами, эльфов с луками, гопников в темных переулках...
- И в какую же категорию попал я? - полюбопытствовал принц.
Баллотин хотел ляпнуть, что в последнюю, но вовремя одумался:
- Вы, Ваше Высочество, вне классификаций.
Дроу рассмеялся, красиво откинув голову назад, Стас воспользовался этим и сделал еще несколько незаметных шажков в сторону. Но эльф очень быстро посерьезнел и вновь уставился на него.
- Фэйли рассказал мне о твоей неудаче с картами.
Парень досадливо скривился:
- Да, насчет карт я погорячился, у меня вечно с ними непонятки, но я думал, что смогу догадаться по очертаниям.
- Проблемы с определением места? - насмешливо спросил принц.
- Еще какие. Я сюда, - Стас неопределенно взмахнул рукой, указывая на картину и стены, - пришел только потому, что поворачивал все время направо.
Ксадриэль несколько секунд его удивленно рассматривал, а потом, поняв, что его не разыгрывают, расхохотался еще громче, чем в первый раз.
Баллотин недовольно скрестил руки на груди:
- Смейтесь, смейтесь. А знаете, как тяжело с этим жить? Я и к вам попал только потому, что заблудился в лесу, и не сразу понял, в какой ж... жуткой ситуации оказался.
- Какая забавная зверушка, - со смехом произнес принц.
Стас окончательно разозлился и на минуту забыл, что вообще-то опасается этого жутковатого дроу.
- Ваше Высочество, - холодно произнес он, - на основании чего вы сделали вывод, что ваш разум совершеннее моего, и меня можно сравнивать с животным? На основании того, что вам просто повезло родиться в королевской семье?
Взгляд дроу тут же стал пристальным и опасным, словно он и не смеялся секунду назад. Это подействовало на Стаса как ведро ледяной воды, он прихлопнул рот рукой и посмотрел на Ксадриэля расширенными глазами.
- Ой, я опять это сделал. Язык мой - враг мой. А все дело в недостатке воспитания, я и к родителям непочтительно отношусь, и даже к бабушке с дедушкой на "ты" обращаюсь. Мне срочно нужно поработать над своими манерами, прошу меня извинить, Ваше Высочество.
Тараторя все это, парень боком-боком отодвинулся от принца и на почти неприличной скорости кинулся прочь по коридору, едва не вопя от паники. Вслед ему донесся еще один смешок.
К счастью Стас недавно присмотрел неподалеку отличное место, где можно было бы спрятаться - глубокую нишу за кадкой с причудливым растением, не в комнату же Фэя было идти, там его легче всего будет найти. Устроившись в удобной нише и убедившись, что снаружи его не заметно, парень наконец-то смог обдумать произошедшее.
