Поэтому, когда Стас вспомнил, наконец, о времени, часы уже показывали начало девятого. А идти ночью по лесу - занятие не для слабонервных, хоть там хищники и не водятся, но вполне можно споткнуться о какой-нибудь корень и кувырком докатиться до дома, пересчитав по пути все камни и кусты. Патрик уже начал рассуждать о смысле жизни, и на внешние раздражители почти не реагировал, так что Баллотин аккуратно поднял его и со всей возможной осторожностью затолкал в его же дом, наскоро попрощался и активировал порт-ключ.
Только вот злобный лепрекон явно забыл его предупредить, что перемещение окажется настолько ужасным. Стас даже успел рассмотреть, как его тело в прямом смысле слова рассыпается на куски, словно он был сделан из деталей Лего. Ощущения были непередаваемо отвратительными! Да и до самой арки его немного не донесло, ведь магии на поляне не было, поэтому Баллотин "собрался воедино" в кустах неподалеку. Хорошо хоть, что при сборке ни одна ветка с этих самых кустов внутри него не оказалась, иначе на этом и закончилась бы история начинающего исследователя параллельных миров. Бормоча ругательства на всех известных ему языках, парень кое-как вырвался из зарослей и направился к порталу.
В лесу темнело намного быстрее, и глубокие тени от деревьев перечерчивали землю. Проходя под аркой, Стас уже "предвкушал" долгую дорогу домой по ночному лесу, как вдруг был ослеплен ярким светом.
5. Рабовладельцы
На луке Леголаса было написано
слово из трех рун, смысл которого
давно оказался утерян...
От неожиданности Стас зажмурился и закрыл глаза ладонью. Через несколько секунд зрение пришло в норму, и парень с удивлением огляделся. Судя по положению солнца, сейчас был полдень, или около того. Баллотин взглянул на часы - половина девятого. Парню показалось, что у него зашевелились волосы на голове. Почему-то четко вспомнилась сказка про человека, который провел в стране эльфов один вечер, играя на скрипке на балу, в то время как в его мире пролетела сотня лет.
Стас почти бегом бросился по направлению к дому, уговаривая самого себя не паниковать, даже если за прошедшее время от его прежнего жилища и следов не осталось. Может, уже и человечество вымерло, а на том самом месте поселилась семья каких-нибудь сине-зеленых гуманоидов, или его вообще забросило в третий мир, где постоянно светит солнце, или... Не паниковать не получалось. А когда впереди, наконец, показался просвет, и Баллотин выбежал на открытый участок, откуда уже можно было рассмотреть его дом, парень замер от удивления, поняв, что там ровным счетом ничего не изменилось. Еще не веря до конца, Стас нащупал на прежнем месте ключи, открыл дверь и вошел в прихожую. Там, кажется, до сих пор пахло зеленым чаем, который он пил на завтрак, и ароматизатором с запахом моря.
Баллотин включил ноутбук и уставился на сегодняшнее число. Дата не изменилась. Выходило, что на Земле он отсутствовал примерно полтора часа, в то время как в другом мире прошло целых десять.
"Получается... - Парень быстро потыкал кнопки на калькуляторе, - что соотношение приблизительно один к семи".
Стас радостно улыбнулся - теперь у него было достаточно времени, чтобы хорошенько исследовать то удивительное место.
"Интересно, это параллельный мир или другая вселенная?" - задался Баллотин чисто академическим вопросом.
Ведь, в конце концов, какая разница? Главное, что он там был, и еще не раз вернется.
