Мне очень хотелось ему верить. Твердость его голоса только подтверждала правдивость слов. Мы снова зашли в темный лес. После такого яркого солнца тут было еще темнее, чем утром. Первые минуты я совершенно ничего не видела. Эстан держал меня за руку и уверено вел вперед, как если бы шел по широкой тропе. После того, как мои глаза привыкли к полутьме, я стала разбирать силуэты деревьев, плотно прижатых друг к другу. Наконец, чуть поодаль, забрезжил мерцающий свет. Не без удовольствия я вышла в поле, оставив мрачное пристанище древних деревьев за спиной. Выйдя в поле, мы направились к реке. У пролеска возле западного берега действительно был привязан жеребец. Как я могла не заметить такого красавца! Может, утром Эстан привязывал его ближе к деревьям, поэтому я его не видела.
– Как его зовут? – спросила я, когда мы подошли к берегу.
Эстан напряг скулы.
– Амин, – выпалил он.
– Какой красивый, – я подошла к коню и погладила загривок. Он приветливо ткнул меня мордой в грудь.
– Да, мне тоже сразу понравился, – Эстан опустил голову и резким движением запустил руку в свои волосы.
– Он что, не твой? – неуверенно спросила я.
– Мой, – отрезал Эстан, – я имел в виду, когда он появился на свет… я присутствовал при рождении.
– Правда? – восторженно спросила я. Я никогда не могла смотреть на то, как наши телята появляются на свет.
– Да, зрелище не для слабонервных, – справедливо заметил Эстан.
Я на мгновение представила себе этот процесс и сразу почувствовала, как обед подкатывает к горлу. Мне даже пришлось тряхнуть головой, чтобы разогнать неприятные мысли.
– Ну что? Полезли в воду? – ободрился Эстан.
Он снял рубашку, обнажив красивый торс. Я смущенно опустила глаза. Самой мне снимать было нечего, на мне был только легкий сарафан. Эстан зашел в воду по пояс и повернулся ко мне.
– Заходи, Амея. Вода очень теплая, – Эстан поманил меня к себе, но я все еще сомневалась.
Я медленно провела пальцами ноги по воде. Действительно теплая. Неохотно я зашла в воду по колено. Эстан, видя мою нерешительность, подошел ко мне и взял за руки. Мягко, но настойчиво он потянул меня за собой, и мы оказались в воде почти по грудь. Вода приятно освежала. Я наклонила голову назад и намочила волосы. Эстан отпустил мою руку, чтобы нырнуть. Мое тело напряглось, я стала оглядываться, пытаясь определить, где он должен появиться. Он не показывался неестественно долго, я уже даже начала нервничать. Неожиданно он вынырнул рядом с противоположным берегом. Я облегченно выдохнула. Позавидовав его не дюжим способностям, я прошла чуть ближе к берегу – без его поддержки так спокойно уже не было. Юноша махнул мне рукой и направился к моему берегу, уже над водой. Подплыв ко мне, он зачерпнул полные ладони воды и облил меня. Я взвизгнула, но на этот раз в долгу не осталась, и ему пришлось зажмуриться, пережидая поток моих брызг.
Давно я так не веселилась. Закончив бой, он снова нырнул. Я стала смотреть на противоположный берег. Тут я почувствовала руки на талии. Меня оторвало от дна и подбросило вверх. Сердце бешено заколотилось. Руки на талии разжались, и я плюхнулась в воду, успев сделать вдох и задержать дыхание. Я оказалось под водой всего на мгновение, сильные руки схватили меня за плечи, и выдернули наружу.
– Напугал? – взволнованно спросил Эстан.
– Нет, мне даже понравилось, – честно ответила я.
Он убрал с моего лица прилипшую прядь волос.
