В начале пятого рисунок был готов. Белка не без гордости вертела его в руках и думала о том, что все-таки чудеса на свете бывают. Раньше она и представить себе не могла, что когда-нибудь сможет нарисовать такую красоту. Вот бы Марина Алексеевна обалдела при виде такого пейзажа! Она бы теперь знала, как утешать детишек без способностей к рисованию, рассказывая про свою ученицу, которая внезапно обрела талант художника.
Увлеченная работа над рисунком разбудила в ней аппетит. Так захотелось любимых консервированных персиков! Целую банку умяла бы!
Как обычно, делая все, что ей взбредет в голову, Белка накинула длинный пуховик прямо поверх пижамы, заляпанной красками, и выскочила из квартиры. Хорошо, что супермаркет работает круглосуточно, и до него как рукой подать, даже не нужно переходить на другую сторону проспекта.
Теперь же Белка бродила вдоль рядов с продуктами и толкала перед собой тележку, в которую бросала разнообразные сладости к полудюжине банок с консервированными персиками. Со стороны единственной открытой кассы из радиоприемника доносилась древняя песня группы «Серебро».
Скажи, не молчи, что любишь меня
Скажи, не молчи, что любишь меня
Глаза закрываю, и будто бы легче
Опять вспоминаю последние встречи
Скажи, не молчи, что любишь меня…
Сонные охранник и кассир обсуждали видеоклип, в котором солистки, сидя на темной крыше, хлопали огромными крыльями. Белке показалось, что она где-то это видела раньше. Не дежавю из клипа с похожим сюжетом, а что-то другое, личное. Может, во сне снилось, в детстве.
Бросив в тележку упаковку «Адреналина Раш», Белка вдруг почувствовала, что за ней следят. Как будто кто-то пристальным взглядом наблюдал за ней со стороны. А потом появилось ощущение, что этот кто-то дышит ей в затылок. Она обернулась.
Перед ней стоял загорелый молодой человек и улыбался, уверенный в своей неотразимости. В тоненькой рубашке и джинсовых шортах, как будто лето на дворе!
Наверное, с какой-нибудь рождественской вечеринки заехал.
Рядом с этим щеголем Белка смотрелась нелепо в распахнутом пуховике, из-под которого виднелась некогда белая, а ныне заляпанная красками пижама, и в желтой вязаной шапке. Она привезла ее в прошлом году из Токио кому-то в подарок, но так и забыла отдать. Да, вид у нее был тот еще! Прямо сбежавшая из психушки!
– Ты выронила это, – молодой человек протянул ей коробочку «Рафаэлло».
Идиотский способ знакомства. По его сценарию, она должна расплыться в улыбке, поблагодарить за столь неожиданный подарок от незнакомца, а, может, еще и встать на носочки как балерина из рекламы этих конфет и сделать низкий поклон.
– Не люблю «Рафаэлло», – ответила Белка.
– Ты же сладкоежка, судя по содержимому твоей тележки. А что ты хочешь? Может, шампанское? Заодно отметим наше знакомство.
– Мы не знакомы.
– Значит, познакомимся. Тебя как зовут?
Ее настоящее имя было Кермен, но все ее звали Белкой. Именно так переводилось оно с калмыцкого языка. Ее бабушка была калмычкой. «Прямо как у Ленина!» – любили пошутить многие, кто был знаком с этим фактом. Но посвящать в это мистера Рафаэлло Белка не собиралась.
Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
– Потапов Федор Романович, поверьте мне на слово, мы с вами не познакомимся.
От неожиданности молодой человек чуть было не выронил коробку конфет. Впрочем, как и челюсть. Весь его облик, начиная с раскрытого рта и заканчивая взлетевшими ввысь бровями, выдавал в воздухе огромный знак вопроса с тремя восклицательными.
