Один из них, безобразный гоблин – кривоногий карлик со свёрнутым в сторону носом, – пристал к Гроггу. Командор никогда его прежде не видел, и с первого же взгляда тот вызвал у него отвращение.
– Да здравствует Морок! Наш добрый повелитель, защищающий нас от ненавистных человеков, – подобострастно прокричал гоблин.
Грей с удивлением смотрел на эту сцену. Грогг пытался игнорировать этвора, но тот и не собирался отставать. Причём уродец сильно рисковал – командующему волотами ничего не стоило разрубить надоедливого прилипалу на части.
Грей пытался понять, чего тот хочет от Грогга.
Мелкий и противный. Одетый в грязный вонючий комбинезон, в которые облачают младенцев, с розовой шапочкой на голове – розовой она была когда-то, сейчас цвет её был скорее серо-чёрный. Из ушей у него торчали седые длинные волосы. Мелкие злобные глазки блестели из-под кустистых бровей. И даже веки у него были волосатыми. Весь он был покрыт бордовыми бородавками. Вонял гоблин нестерпимо. Его корявые пальцы с длинными коричневыми когтями сжимали грязный холщовый мешок, в котором что-то шевелилось.
– Командор Грогг, – лебезил гоблин, – Не могли бы вы напомнить Владыке обо мне? Меня зовут Пуст. Пуст. Я доставляю котят на кухню его величества, – он встряхнул мешок, в котором жалобно замяукали котята.
Теперь Грей вспомнил его. Он видел этого гоблина в подземельях Тёмного Мира несколько лет назад. Пуст продавал жареных крыс злыдням, и те нещадно его били за то, что он обманывал их.
«Когда это он стал поставщиком кухни Морока?» – подумал Грей. Мальчик постоянно сервировал стол Владыки Тёмного Мира и никогда даже не слышал о Пусте.
– Мне не платили уже довольно долгое время, – причитал гоблин.
– Убирайся! – проревел Грогг.
Ыр и два других волота, присоединившиеся к ним, попытались отогнать Пуста, но тот увернулся и словно присосался к Гроггу.
Командор прибыл к покоям Морока, волоты, охранявшие двери, ведущие в зал владыки, пропустили процессию, но захлопнули двери прямо перед носом Пуста. Неутомимый гоблин попытался протиснуться в щель между створками, но его отогнали.
– Что же вы? – пробормотал он обиженно. Однако эта обида была наигранной. Его маленькие глазки сузились и стали бегать по сторонам. Пуст был не из тех, кто просто так сдаётся. Тут же что-то придумав, он юркнул в тёмный угол и исчез из виду.
Пуст служил Владыке Тёмного Мира почти две сотни лет, но его никогда не удовлетворяла его должность. Он был полон амбиций и считал, что достоин лучшего статуса при дворе Морока. Пусту нужна была власть, и ради неё он был готов предавать, убивать и пытать.
Сегодня он решил попасть к Мороку во что бы то ни стало. И дело было совсем не в том, что ему не платили, это он мог пережить. А вот свои мытарства в Тёмном Мире, однообразное тупое существование он терпеть больше не собирался. Сегодня он предстанет перед Мороком, найдёт возможность показать ему свой ум и рвение. И никакие стражники и преграды не смогут его остановить.
Он отыскал дырку в перекрытиях элеватора и проник в покои властелина Тёмного Мира.
Морок был поистине огромен. Под три метра ростом. Его громадная голова была покрыта длинными толстыми иглами. И хотя у него были две крохотные ручки, он предпочитал манипулировать четырьмя мощными щупальцами, одним из которых он обвил шею Грогга. Второе щупальце хлестнуло Грея и сбило его с ног.
