Жизнь молодого сборщика, казалось, была заведена, еще до рассвета, когда мир за окном был окутан темнотой, он по будильнику, сонно, переворачивался на своей скромной кровати. После быстрого и торопливого умывания, с чувством безысходности от предстоящего дня труда и ответственности за семью, он спешил на завод. На длинной конвейерной линии он стоял по десять с лишним часов, как неутомимая машина, механически повторяя сборочные движения. Его руки были покрыты мозолями и мелкими порезами, это "награды" за долгую работу с острыми деталями, каждая рана рассказывала о трудностях жизни. Даже когда спина болела, а ноги были тяжелыми, как будто налиты свинцом, он не смел ни на секунду остановиться, потому что дома его престарелые и слабые родители с нетерпением ждали денег на лечение, а маленькие дети с нетерпением ждали новых канцтоваров, новой одежды, это было единственное обещание, которое он, как отец, мог дать своим детям, и источник силы, который поддерживал его день за днем.
В соседнем офисе, сотрудница, отвечающая за копирайтинг, также глубоко увязла в болоте жизни. Она целыми днями сидела, уткнувшись в горы документов, бледный свет офисных ламп, горящий круглый год, освещал ее усталое и слегка бледное лицо, словно вытягивая из нее жизнь по капле. Чтобы успеть подготовить рекламные материалы, удовлетворяя придирчивые требования клиентов, она часто задерживалась допоздна, шум города давно утих, только слабый свет экрана ее компьютера одиноко мерцал. Долгое перенапряжение глаз привело к тому, что они были покрыты красными прожилками, словно паутиной; от долгого сидения без движения шея болела невыносимо, каждое движение шеи сопровождалось "щелчком", словно протестом тела. Но после оплаты аренды, коммунальных услуг и других основных расходов от ее скудной зарплаты почти ничего не оставалось, тяжесть жизни, как огромный камень, давила на ее сердце, не давая ей дышать. Эти сотрудники работали по двенадцать часов в день, получая самую низкую зарплату в отрасли, выходные и праздники для них были недостижимой роскошью, все стиснув зубы держались, только ради той небольшой зарплаты, которая едва позволяла прокормить семью, на окраине этого процветающего города, с трудом выживая.
Однако под спокойной поверхностью таились подводные течения. В тот день уведомление финансового директора Электрическая компания «Красной Горы» стало подобно бомбе, мгновенно взорвавшейся во всех филиалах. Уведомление было быстро напечатано и расклеено на каждом видном месте в компании, черным по белому объявляя о бессрочной приостановке выплаты зарплат и премий. В одно мгновение вся компания погрузилась в массовую панику, которая, подобно лесному пожару, быстро распространилась во все уголки.
В северном филиале Электрическая компания «Красной Горы» сотрудники были как громом поражены, они толпились у доски объявлений, и в некогда шумном цехе мгновенно стало тихо, слышалось только тяжелое дыхание. Все переглядывались, в глазах читались шок и отчаяние, словно они увидели приближение конца света. "Что же делать? Я рассчитывала на зарплату в этом месяце, чтобы заплатить за аренду, теперь придется жить на улице." Молодая работница Сяо Ван, девушка, недавно приехавшая из деревни в город, чтобы работать, на ее хрупких плечах сейчас словно лежала тысяча цзиней, она не могла сдержать слез, ее голос дрожал от беспомощности, глаза мгновенно покраснели, слезы неудержимо текли, скатываясь по щекам и падая на холодный пол. Рядом стоял старый мастер Лао Чжан, старый рабочий, который усердно трудился на заводе, он нахмурился, морщины на его лице словно стали глубже, он тяжело вздохнул, в этом вздохе было много пережитого и безысходности: "Что случилось с компанией? Мы так усердно работали, а в конце даже поесть не можем."
