– Матушка, это Гвен, моя помощница, она помогает мне справляться с делами.
– То есть, сама ты уже не в состоянии справиться с делами? – грозно глянула на меня Верховная ведьма, – то есть, тебе вот прям нужна помощница? Может и за императора уже замуж собралась, раз сделать ничего не можешь?
– Мама, пошли чай пить, я все расскажу, – густо покраснела я.
– Ладно, – обвела собравшихся и подслушивающих немигающим взглядом моя маменька.
Терраса была прекрасна, с видом на природу и закат, правда, до заката еще было время. Нам накрыли стол с чаем и пирожными, и еще какими-то мудреными десертами. Фарфоровые чашки, маленькие канапешки, белые скатерти, кресла, плетеные из дерева…
– А можно мне что-то более существенное? – уточнила матушка.
– Простите, вы не представились, и я не знаю, как к вам правильно обращаться, – потупилась Гвен.
– Гледна, можете называть меня Гледна, – немного расслабилась Верховная ведьма.
– Уважаемая Гленда, у нас есть мясо, сыр, хлеб, можем сделать, как это… в общем, все собрать стопочкой.
– Устроит, – согласилась матушка.
Пока Гвен ходила распоряжаться на счет еды, мне устроили допрос с пристрастием.
– Доченька! – подняла она меня за руку, – он тебя не обидел? Тебя тут никто не обижает? – трясла она меня, а я не знала, как и ответить. Когда бесконечный поток вопросов закончился, я наконец смогла сказать.
– Матушка, все хорошо! Здесь меня никто не обижает, меня все любят и беспокоятся о моем состоянии, так как я новая невеста Вергилия. И он меня даже пальцем не тронул. Хотя… Он бесцеремонно взвалил меня себе на плечо и похитил из института!
– В твоем бывшем институте я уже разобралась. А вот с твоим женихом мне еще предстоит поговорить! – уже собираясь искать императора, направилась к дверям Гленда.
Но в этот самый момент двери распахнулись и в проеме появился мой жених, немного красный и запыхавшийся, видимо очень спешил встретиться с Верховной ведьмой лично.
– О, как я рад! – распахнув руки для объятий, двинулся он на нас, – матушка моей дражайшей невесты прибыла помогать нам готовиться к свадьбе!
Матушка немного опешила от такого радушия и на пару секунд замерла, обдумывая его слова. Пока она так стояла, Вергилий быстро подошел к нам и обнял мою матушку, почти до неприличия крепко.
– Я так рад, так рад! – оповещал он кажется не нас, а всех собравшихся у дверей и навостривших уши. – Что вам успела рассказать о произошедшем моя прекрасная Анабелла?
Услышав мое полное имя, матушка с гордостью взглянула на меня. Перехватив ее взгляд, Вергилий продолжил, но уже намного тише.
– Понимаете, у нас с вашей дочерью договор. Если за три месяца она не узнает, кто охотится на моих жен, то станет моей женой, чтобы уже изнутри, так сказать, посмотреть на ситуацию.
– А если узнает? – заподозрила неладное маменька.
– А если узнает, то станет придворной ведьмой с лучшими комнатами в моем замке и приличным жалованием.
Гленда взглянула на меня, потом тяжело вздохнула и посмотрела не императора. Не выдержав ее тяжелого взгляда, он отвел глаза, а маменька, почувствовав свободу, начала надиктовывать уже свои условия.
– Я понимаю, что вы, как император, решили нажиться на молодой наивной ведьмочке. Но раз уж она попалась в эти сети, то я бы хотела уточнить условия договора. Иначе окажется, что она лишит вас проклятья, а вы оставите наивную девочку с носом. Так не пойдет, – Вергилий опешил от таких заявлений.
