Кругом голова.
– Ри-Ур, – подошёл к нему сзади Хэ. – Ты что?
– Думаю.
– Думаю? – удивился парень.
Риур улыбнулся и заговорил:
– Это такой мыслительный процесс, затрагивающий отдельные районы головного мозга. – И сам рассмеялся. Почему-то доставляло удовольствие видеть, как округляются глаза у охотника от обилия слов. – Впрочем, тебе-то что, ты не отягощён ничем, дитя природы…
– Ты! Много сказал! – нахмурился Хэ и обиженно фыркнул.
– Извини. Но чтобы тебе всё понимать, надо тебя обучить словам. Ты будешь учиться, друг?
Хэ затоптался на месте, зло поглядывая на пилота. Риур вздохнул и похлопал по земле рядом с собой:
– Сядь. Да сядь ты! Слова. Ты будешь знать много слов. Хочешь?
Парень задумался. Поводил пальцем по пыльной сухой траве и спросил:
– Как ты? Много слов?
Риур кивнул:
– Как я. Научу тебя. Ты хочешь?
Хэ подумал ещё немного и неуверенно поинтересовался:
– Ва тоже слова?
– Если захочет. Научу Ва.
– Ва хочет. Ва моя женщина, – гордо сообщил парень.
– Ну, хорошо. Я научу тебя. Ты научишь меня.
Хэ встал:
– Хэ сильный. Хэ учить Ри-Ура охоте. Ловить рыбу. Ри-Ур хочет?
– Да. Риур ещё хочет охотиться.
Парень смотрел на него долго. Потом сказал:
– Мана делает охоту. Надо еду, много еды. Скоро будут плохие дни, холодно. Надо много дерева для огня, надо много еды. Ри-Ур поможет?
– Риур теперь из твоего Дома? Ну, вот. Я помогу.
Хэ повеселел и хлопнул себя по бёдрам сильными ладонями:
– Мы много мяса возьмём! Ри-Ур сильный охотник, Хэ видел!
– Все пойдут?
– Нет. Надо идти и к Большой Воде… – показал парень на море. – Там надо собирать ракушки и живую рыбу. А мы пойдём за мясом.
*******
Ещё с ночи охотники были заняты подготовкой. Осматривали оружие, собирали грязь у реки. Шаман, пожилой и покрытый шрамами, долго прыгал у костра, призывая духов помочь его племени. Хэ сосредоточенно обновлял нож, изрядно выщербленным куском рога сбивая видимые лишь ему каменные чешуйки с острия. Потом заточил на камне длинный костяной отщеп, который затем тщательно примотал к новому древку копья. Позвал Риура и стал показывать, как наносить на лицо и руки грязь, чтобы зверь не учуял. Риур подумал и отказался от этой затеи, представив, как грязь засыхает и покрывается коркой на коже. Даже содрогнулся от этой мысли. Хэ зыркнул на него сурово, но настаивать не стал, зачерпнул пригоршню черной густой жижи и подсел к Ва…
Мана подошёл к Риуру, задумчиво сидевшему у костра, и опустился перед ним на корточки:
– Хэ сказал, ты убил медведя. Ри-Ур поможет Мана-Саи охотиться?
– А? – перевёл тот глаза на бородача. – Кому?
– Мой дом. Мана-Саи, – важно ответил вождь. Повёл рукой вокруг, показывая на невидимые в темноте холмы и реку: – Мой дом. Я старший в доме. Мои люди. Ты поможешь?
– Люди… – Риур покатал слово на языке. – Люди? Вы? Ты, Саи, Хэ, Ва?
– Люди! – сердито встал Мана. Моё племя! Люди!
– Да понял, понял… Да, Риур поможет Мана-Саи охотиться. Доволен?
– Хэй! – буркнул Мана.
И ушёл, оставив Риура за своим занятием. Тот вздохнул и достал из скатки прихваченные из катера заострённые куски керамики, которые специально изготовил сам. Долго колдовал над формой, прежде чем удовлетворённо кивнул. Керамика, сваренная под высокой температурой и давлением со специальными полимерными добавками, по прочности могла соперничать разве что с протоактивным сплавом Гиррада, сделанным в маленькой высокотехнологичной колонии на астероиде Рикс-11, спутнике планеты Риура, куда много сотен лет назад переселились несколько семей. Не один десяток поколений вырос там, но знаменита колония стала тем, что изготовляла по заказу высокотехнологичные обшивки для экспедиционных кораблей Родовых Домов. Гиррад Брон – один из тех великих умов, который создал потрясающие вещи, прославив своё имя.
