* * *
В кресло рядом с Сократом тяжело плюхнулся богато одетый пожилой мужчина и вперил мутный взгляд в лицо толстяка.
– И что? – недовольно поинтересовался Сократ. – Водички принести?
– Ты…. – выдохнул богатый незнакомец, – я … тебя знаю….
– Я тоже себе знаком. Чем обязан? – толстяк на всякий случай отодвинул в сторону свои тарелки и бокалы, опасаясь, что богатей туда наблюет.
– Ты же Рата! Ты в межсистемном розыске! Тебя четыре года ищут… – он громко и длинно рыгнул, и Сократ поздравил себя с тем, что убрал подальше свою еду и выпивку.
– Дружище, – Сократ ласково обнял собеседника за плечи, – выпивон портит мозги и губит яйки, расслабься и наслаждайся вечеринкой. А зовут меня Сократ, Сок-рат.
Несмотря на объемную комплекцию, мускулатура у Сократа была сильной, развитой и «ласково» придавленный его объятиями собеседник пару раз судорожно выдохнул и его ужин начал безудержно выплескиваться прямо на стол.
– Эй! – зычно крикнул толстяк проходившему мимо слуге. – Нельзя ли пересадить меня в местечко поприятнее? Вонизма сплошная и компания дрянь!
* * *
Отыскав взглядом Патриция, Анаис вышла из темной арки и подошла к нему. Георг беседовал с послами Венеры и Юпитера. Заметив дочь, он коротко кивнул послам, и отвел ее на пару шагов в сторону. Голубой взгляд скользнул по бледному лицу с тенями под глазами, по пятнышкам крови на платье, по растрепавшимся волосам, по разорванным мочкам ушей, по едва заметным каплям пота на вискам и, наконец, остановился на бездонных аквамариновых глазах. Глядя в потемневшие, больные глаза Анаис, Патриций, едва слышно произнес, почти не размыкая губ:
– Как же я устал от тебя.
– Я сожалею, – едва слышно ответила она. Коснувшись тонкими пальцами плеча Георга, она погладила алую ткань, и медленно пошла к выходу из Малахитовой Залы. Ее никто не остановил.
* * *
Прихватив с подноса проходившего мимо слуги бокал вина, Терр-Розе окинула взглядом Залу: все были кем-то или чем-то заняты. Королева задыхалась от скуки и волнения, не зная, куда себя девать. Остановившись у высоченной напольной малахитовой вазы, она принялась потягивать темно-красное, почти черное вино. Внезапно ее взгляд натолкнулся на пару ярко-голубых осколка. Дыхание перехватило, Малахитовая Зала словно раскололась, исчезая, а сердце, натолкнувшись на невидимую преграду, остановилось вовсе… Терр-Розе присела в поклоне, грациозно склоняя точеную головку, увенчанную короной черных кудрей.
* * *
– Дракула.
– Да, Повелитель? – старый вампир немедленно возник подле Георга.
– Кто это?
– Где?
– Молодая женщина у напольной вазы, в лиловом с сапфирами, – Владыка едва заметно кивнул на высокую красавицу с безупречной фигурой и роскошными волосами, приподнятыми драгоценной диадемой. Ее бархатные ночные глаза с черными крыльями ресниц завораживали, затягивали, как омуты, смуглая кожа матово сияла в отблесках многочисленных свечей, лиловый же цвет облегающего туалета, наилучшим образом подчеркивал ее яркую красоту.
– А, – тонкие губы Дракулы дрогнули в улыбке, – это Терр-Розе Голубая Птица, королева Параллельных Миров Тьмы.
– Голубая Птица? – Патриций отвел взгляд от склонившейся перед ним красавицы и медленно направился к центральному столу, – странное имя для такой женщины.
– В своем мире она выглядит иначе, – семенил за Георгом вампир, – там у нее волосы цвета первой весенней травы и небесно-голубые крылья. О, она прекрасна! Еще более! У нее…
