Сделал шаг в сторону лидера и остановился непонимающе, смотря на ноги. Они тряслись. Просто ни с того, ни с сего, будто мне холодно.
– Что за херня? – произнес я, пытаясь успокоить эту позорную дрожь. Блин, на меня уже смотрят, стыдно-то как…
– Ничего, – лидер с разочарованием смотрел на меня. – Всем нам страшно, тут нет ничего зазорного. Тебе нужно передохнуть, поэтому иди в центре, будешь последним рубежом обороны для женщин и детей. Тебя заменит Игорь. – Он указал на одного из последних, кто присоединился к нам на пути к магазину.
– Со мной все в порядке. – заверил я его, но трясучка не унималась. Даже наоборот, становилась заметнее, наращивая амплитуду колебаний.
– Нет, не в порядке! Это не обсуждается, не тот случай. Не спорь, а то я расстроюсь. – Он незаметно для остальных два раза хлопнул по прикладу своего ружья.
Да, похоже, сейчас не тот случай, чтобы играть во все превозмогающего героя.
– Понял. – Я кивнул и подошел к женщинам. Те смотрели с презрением, дети с непониманием, а вот старики как раз понимали всё, но не могли сейчас что-либо сделать. Лидер ясно дал понять, что сейчас демократии в группе не место. Только диктатура. То, что это правильно, понимал и я.
Один за другим наша группа покинула магазин Агаповны и двинулась в сторону центра. Все те ужасы, что встречались нам по дороге – ничто по сравнению с тем местом.
Центром мы называем скопление магазинов около железнодорожной станции. Там всегда было много людей и если мутанты добрались туда, то там сейчас кровавая баня. Остается надеяться, что полиция сумела справиться с тварями.
Мои ноги уже не тряслись, но до этого момента идти было трудно. Плюс ко всему женщины сплетничали между собой, насколько я труслив, придумывая на ходу различные жизненные ситуации. Я их не винил, более того, был рад, что они перешли на новую тему разговора. До магазина их обсуждение касалось мутантов и погибших, а также мужей, до которых они не могли дозвониться.
Теперь же их больше интересует моя трусость и храбрость лидера. Женщины странные, мутанты для них уже не опаснее больных, бешеных собак, а вся ситуация не страшнее локальной эпидемии, которую нужно просто перетерпеть. Как же хочется верить, что это на самом деле так.
Боковым зрением уловил движение через разбитое окно в водонапорной башне, мимо которой мы проходили. Это старое, серо-красное кирпичное строение давно уже не выполняет предписанную архитектором функцию. Даже дети уже не устраивают там штаб или собрание, поскольку интернет куда интереснее. Покинутая и забытая всеми, сейчас, она в своих недрах скрывала живое существо.
– Внутри башни! – не думая, что мне могло привидится, сообщил всем об опасности, а сам стал смотреть по сторонам.
Сейчас внимание всех обращено на башню и в этот момент, когда люди отвлеклись, мутанты могут напасть. Поэтому решил смотреть куда угодно, но не в разбитые окна заброшенного строения.
Суть в том, что все твари, как одна, нападали без предупреждения и достаточно прямолинейно. То есть видят жертву и идут убивать, не опасаясь ответной атаки. Тут же мутант явно скрывается и это настораживает. Именно скрывается, а не доедает там кого-то, хотя даже такой вполне годный вариант тоже имеет право на жизнь.
– Справа! – закричал я, увидев двух тварей, выпрыгнувших из густого кустарника.
Они были так близко, что мужчины, прикрывающие женщин и детей, шарахнулись назад. Все, кроме одного. Тот, своим импровизированным щитом, сделанным из кузова садовой тачки, ударил тварь по оскалившийся морде. Подскочивший товарищ щитоносца встретил ударом вилами второго подскочившего.
