– Бедное моё дитя – только и смог вымолвить Таларис, потрясённый жестокостью и коварством колдуна. Сочувственно держа её за руку, он пытался успокоить девушку. – Тебе нечего бояться и стыдиться, я никому не позволю причинить тебе зло. Не ведать ни Руграмиру, ни Торсагу тебя, как своих ушей! – гневно воскликнул Таларис и соскочил со стула так рьяно, что тот упал, громко брякнув о деревянный пол.
– Что ты собираешься делать? – испуганно воззрилась на него Анастель, шмыгая носом.
– Я намерен сейчас же призвать грифонов, они отыщут Хельгара и принесут сюда. На твои поиски наверняка уже повторно отправили целую армию, теперь я понимаю, почему ты так важна для них. Тебе нужно было рассказать мне об этом раньше. Нас в любой момент могут найти, сейчас на счету каждая минута – и Таларис достал из кармана плаща деревянный свисток и приложил его к губам, но никаких звуков Анастель так и не услышала. Затем он вывел её на улицу и указал пальцем на небо. Через некоторое время она увидела летящие силуэты, которые приближались к ним с огромной скоростью. Глаза девушки расширились от страха, но Таларис улыбнулся и успокоил её. – Не бойся Анастель. Сейчас я вас познакомлю.
Два грациозных создания с телом льва и орлиными головами предстали перед ними, их гигантские крылья едва ли не закрывали собой свет солнца.
– Таларис, чем мы обязаны столь скорому визиту к тебе? – спросил один из грифонов, приблизившись к нему и складывая золотые крылья по бокам своего бронзового тела.
– Приветствую вас вновь, друзья мои – отозвался Таларис и сразу же перешёл к делу, вкратце рассказав историю Анастель. – Мне нужна ваша помощь. Необходимо найти Хельгара и доставить его сюда как можно скорее иначе произойдёт непоправимое.
– Да, дело действительно очень срочное и серьёзное. Теперь понятно, почему Руграмир перестал общаться с Хельгаром и отдалился от него – оправившись от шока, заключил златокрылый грифон и оценивающе окинул изумлённую от встречи с ними Анастель янтарным взором. – Девушка твоими стараниями опять здорова и полна сил.
– Так и есть, но моей заслуги в этом нет – ответил Таларис, но увидев мимолётную растерянность и непонимание в глазах друзей, деликатно пояснил. – Учитывая то, что Анастель особенная и не такая как все, кроме усталости и переохлаждения ей ничто не угрожало, но вы всё равно правильно сделали, что принесли её ко мне.
Златокрылый грифон снова с интересом посмотрел на девушку, затем приблизился к ней. – Что ж Анастель мы рады, что вопреки всему ты теперь в безопасности. Я Ниал, а это мой друг Эдур – представился он и указал на сородича с серебристыми крыльями и таким же львиным могучим телом только дымчатого окраса. Эдур почтительно склонил голову и с юмором произнёс, лукаво взглянув на неё. – Надеюсь, больше нам не придётся ловить тебя на лету с края какой-нибудь горы.
Щёки Анастель запылали от неловкости, и она смущённо ответила. – Простите, что доставила вам столько хлопот, но иного выхода на тот момент я для себя просто не видела и не могла допустить, чтобы они схватили меня и вернули обратно Руграмиру, уж лучше смерть.
– Пожалуй, я тебя очень хорошо понимаю – задумчиво произнёс Ниал. – Окажись мы на твоём месте, то, наверное, поступили бы так же.
– Это уж точно – согласился с ним Эдур и сочувственно тряхнул головой. – Хуже участи, чем твоя и не придумать.
– Но я всё равно очень благодарна вам за то, что спасли мне жизнь – искренне молвила Анастель. Грифоны кивнули в ответ и, пообещав, что вскоре найдут Хельгара и непременно доставят к ним, отправились на его поиски.
