– Хм… тебя отправил Хельгар, говоришь? – всё ещё недоверчиво глядел на неё Фанкальт, теребя свою бороду, и после недолгих раздумий ответил. – Что ж, если это так, то, стало быть, ты не представляешь для нас опасности, ибо Хельгар мой давний приятель – рассудительно решил он. – Нет, она не представляет ни для тебя, ни для твоего леса никакой угрозы Фанкальт – вмешался в разговор Эдур. – Анастель сама нуждается в защите, для этого мы и прилетели к тебе. Девушку необходимо укрыть от нашего общего врага Руграмира, который неустанно разыскивает её. Она всё тебе потом расскажет. – Мне будет любопытно узнать об этом – прогремел Фанкальт. – И если ей нужна помощь, то я, конечно же, помогу, тем более, если этот враг Руграмир. Последнее время много плохого стало твориться вокруг. Мало того что люди сами того не ведая, вредят лесу и бесконечно вырубают деревья, так ещё и гоблины – эти уродливые паразиты жестоко уничтожают живность, неустанно охотясь и преследуя её повсюду! – сетовал великан.
Внимание всех троих привлёк звук взмахивающих крыльев. Это был Ниал, который что-то нёс в лапах, вернее …. О нет. Нет! Таларис, чьё безжизненное тело предстало их взору. Покой леса нарушили безутешные рыдания Анастель. Окружающий мир, словно замер, погрузившись в скорбь и молчание. Из ясных глаз храбрых грифонов покатились слёзы великой потери и утраты. Горестно плача, Анастель приникла к бездыханной окровавленной груди друга и, всхлипывая, произнесла. – Я никогда не прощу себе этого. Если бы не я, он был бы сейчас жив. От меня всё равно одни беды и неприятности. Лучше бы вы дали мне тогда умереть, лучше бы я разбилась…
– Не смей винить себя Анастель, ты здесь не причём – нежно коснулся крылом её головы Ниал, надеясь хоть как-то утешить. – Таларис пал от меча призрака в момент, когда я бился с его тварью. Этот удар предназначался мне, но Таларис принял его на себя и этим спас меня. В этом причина его гибели.
– О… – простонала Анастель, осознав, что могла потерять недавно обретённых друзей, которые спасли её от верной смерти в Сумрачных горах и груз вины ещё сильнее сдавил ей сердце. – Прости меня Ниал. Я эгоистка, не подумала о том, что ты тоже мог погибнуть. Мне не пережить, если я ещё и вас потеряю – от одной этой мысли Анастель испытала ужас и снова залилась слезами.
– Мы отомстим Руграмиру и всей его своре за смерть Талариса, будь уверена! – твёрдо пообещал Эдур, едва сдерживая гнев.
– Ты не потеряешь нас. Твои друзья с тобой, знай это – молвил Ниал, затем с надеждой взглянул на великана, который печально склонив голову, стоял рядом. – Фанкальт позаботится о тебе. Нам же необходимо вернуться назад и обо всём сообщить Хельгару.
На бледном лице Анастель отразились боль и отчаяние, едва она услышала о волшебнике. – Как же я после всего этого теперь посмотрю ему в глаза?
– Хельгар всё поймёт, ибо cхватка между Таларисом и призраком была неравной. Скоро начнётся война, а войны без смертей не бывает – ответил Эдур.
– Светлая душа Талариса обрела покой, и я уверен, он был бы рад знать о том, что теперь ты в безопасности. Поэтому ты должна продолжать жить дальше и ни в коем случае не сдаваться – в свою очередь добавил Ниал. Эдур согласно кивнул и поддержал друга. – У тебя доброе и чистое сердце Анастель и ты заслуживаешь права на жизнь как никто другой.
Анастель погрузилась в глубокую скорбь, и некоторое время сидела, молча, задумчиво глядя на тело Талариса, затем тихо сказала. – Да, вы правы, конечно…. Я буду жить дальше. Его жертва не будет напрасной, я стану помогать лесу и животным, так же как и он. И делать всё, что в моих силах в память о нём.
