Девять лет назад
На подземной парковке смердело гарью.
Остовы обгоревших машин дымились, и дым образовывал под потолком лёгкую завесу.
Трупов было много, но хватало и живых – тех, кого «Ястребы» обезоружили и теперь сковывали наручниками и антимагическими жгутами.
– Сдерите с них шкуры, – прорычал капитан Шам, пиная одного из поверженных наёмников. – Мы должны знать всё.
Приказ не был метафорой. «Ястребы» знали свою работу, а потому уже снимали с наёмников всевозможные импланты, если таковые обнаруживались. Все были на своём месте. Одни оцепляли парковку, другие запускали дроны с видео-фиксацией, третьи проверяли защитные турели и оставшиеся машины на предмет ловушек, взрывчатки или иных вредоносных гостинцев. Подразделение «Ястребов» пробилось сюда с трудом, и всё же – быстрее, чем это смогла бы какая-либо другая полицейская структура.
– Что видишь, Анчар? – нетерпеливо спросил капитан самого молодого участника подразделения.
Анчар просто стоял, разглядывая парковку. Следов было много. Ауры колыхались, расплывались, не давая составить общую картину.
– Сожгли все машины, чтобы мы не нашли нужную.
– Это я и сам вижу. Ещё.
– Но они заехали на ней. Не эти наемники. Те, что были первыми. Они зачистили пол кислотой, чтобы мы не отследили даже протекторы. И сожгли.
– Ещё.
– Вытяжная решётка, – Анчар указал рукой, – закрыта контейнерами.
Шам кивнул, и двое бойцов лихо отодвинули пустые мусорные контейнеры. Там действительно была техническая вытяжка. Но в такую едва ли мог поместиться ребенок, не говоря о взрослом человеке.
– Кадри, запускай дрон, – отдал приказ капитан.
Решётку отодрали, и внутрь залетел микродрон с фонарём.
– Всё чисто, – отчитался Кадри, усатый напарник Анчара с вирт-шлемом на голове. Он всегда отвечал за беспилотники.
– Кэп, камеры на парковке не работали, – доложил ещё один боец. – У наймитов запись тоже не шла.
– Анчар, мне нужна конкретика, – напряженно сказал Шам. – Ищи резче. Мы впервые их опередили. Мы не можем сплоховать. Что ты видишь?
– Призыв, – неуверенно ответил Анчар. – Здесь. Ауры неточные. Не уверен.
Бетонный пол почернел – как, впрочем, почти везде на парковке. И никто не определил бы, будь это результат сжигания авто, последствия штурма этажа— или магический призыв.
– Какое, к чёрту, не уверен, – выругался Шам. – Парень, ты в «Ястребах». Такие, как мы, ошибаются только один раз. И сейчас явно не тот случай.
– Контуры призыва большие, – более уверенно ответил Анчар. – Открыт был долго. Почему-то следы тянутся к вытяжке…
– Наймиты не могли его не заметить, – задумчиво сказал Шам и обратился к остальным «ястребам»: – Этих допросили? Что значит ничего не знают? Тащите сюда того, кто может говорить.
Анчар продолжил делать то, что от него обычно требовалось: читать следы. Но сейчас ситуация была слишком нетипичная – даже для него.
– Имя вашего куратора, – рявкнул Шам наемнику.
– Чернотроп.
– Ложь.
Шам сформировал в руке огненный шар и медленно опустил его к лицу допрашиваемого. Анчар знал, что Чернотроп хоть и увяз в криминале, но сам в сделки не лез, максимум – сводил нужных людей.
– Они не представились, – выдавил наемник. – Выплатили аванс и договорились о встрече на парковке.
– Цель?
– Они не назвали. Сказали, что обсудят это здесь. Больше я ничего не…
– Подумай получше, засранец.
Шам вложил в удар всю силу, ломая наемнику нос, после чего швырнул того в стену. А учитывая, что капитан имел на предплечьях бионические приводы-усилители, швырок получился столь мощным, что наймит имел шансы сломать позвоночник.
