Полковник Бердичев смотрел на Марка чуть ли не полминуты, но никак не мог понять, как ему следует поступить. Он никак не мог разрешить совершенно неразрешимую для него задачу: формально лаборатория в недрах Уральских гор была создана для того, чтобы исследовать возможные сигналы из далёких звёздных систем или даже иных галактик, а также иные проявления инопланетного разума. Для полковника это означало, что у него есть тёплое место с минимумом ответственности за результаты работы – но никак не то, что мифические внеземные цивилизации найдутся на самом деле!
Кроме того, инопланетные чудики должны быть зелёными и с какими-нибудь щупальцами – а этот чудик был как человек, раскрашенный сиреневым. И это был непорядок, а полковнику Бердичеву, который отвечал за охрану, не нужен был ни какой-то инопланетный разум (веками без него жили, и ещё проживём), ни беспорядок на объекте.
– Товарищ Бердичев, позвольте, я, – дрожащим голосом перехватил инициативу старичок Смелянский и обратился к Марку:
– Уважаемый представитель внеземного разума. Как я понял, вы имеете возможность производить материальные объекты. Прошу вас произвести на этом лабораторном столе (он указал жестом на стол, с которого помощник смахнул остатки завтрака) материальный объект, который мог бы покоиться на поверхности стола, не деформируя его, и не опасный для находящихся вокруг человеческих существ. По Вашему выбору.
На столе появился абажур от старинной лампы – зелёный, тканевый, с оборочками по краям и вышитыми рисунками драконов.
– В сборнике соответствия графических символов их смыслу, который используется на вашей территории, это физическое воплощение смысла первого символа.
– Мы благодарны вам, – кивнул Смелянский и перевёл сказанное коллегам, – Он имеет в виду, что слово «абажур» – первое существительное в словаре.
– Теперь, будьте добры, продемонстрируйте вашу способность передвигать придметы в пространстве без помощи физического тела (самому Смелянскому было всё ясно. Он проводил демонстрацию для Бердичева).
Марк создал аккуратное, без сильных перегрузок поле, поднял Бердичева и поносил его туда-сюда по лаборатории на высоте около полуметра, а затем поставил на место. Кто-то за спинами коллег захлопал в ладоши.
Бердичев перенёс вынужденный полёт стойко – главным образом потому, что в первой его половине ещё не успел понять, что происходит, а во второй половине из-за леденящего сковывающего ужаса. Теперь он, кажется, понял. Понял, что фокусника можно положить на стол для препарирования. То, что это инопланетный разум, он не верил всё равно.
– Мне кажется, первая ознакомительная часть демонстрации закончена, – продребезжал Смелянский и посмотрел на Бердичева в ожидании реакции.
А Бердичев уже сам звонил по телефону – ещё более вышестоящему начальству. Его внимание захватила, как он считал, бесконечно мудрая мысль: так же, как фокусник создал из ничего триста баксов, он мог бы создавать танки и баллистические ракеты. Пять минут переговоров – и вопрос был решён.
– Берите его в работу. Протоколы вам известны, – пробурчал полковник, – Команда два прибудет из столицы через четыре часа.
Сначала, с разрешения Макса, его пробовали распилить. Макс не пилился – о материал ломались зубья пилы, не оставляя на нём царапин.
– Если вы хотите посмотреть, что находится внутри моего носителя, я могу вам показать иным способом, – наконец, отреагировал Марк. Смелянский согласился, что это было бы кстати.
