Наконец, стражник привёл путников к городской ратуше, которая располагалась на площади. Ратуша представляла собой высокое красивое здание с часовой башней. У входа стояла ещё парочка стражников с аркебузами. Они перемолвились парой слов и всё-таки пропустили чужеземцев внутрь. Там их попросили подождать, а через некоторое время к ним вышел мужчина средних лет, чья одежда выдавала в нём знатного человека. Его штаны были из дорогой ткани, сапоги украшал мех, а камзол сиял золотыми нитями.
– Моё имя Гвендаль Тар, волею её величества я наместник этого города. Кто вы такие и зачем прибыли?
– Мы прибыли по морю из далёких земель, – ответил Латимор. – Мы путешественники. Наша цель – узнать, что стало с этой землёй, которую когда-то покинули наши предки, чтобы основать новое государство за морем. Мы были бы рады наладить дружественные отношения с вами.
– Позвольте мне усомниться в ваших словах, – сказал Тар.
– Отчего же?
– Не существует никакой земли за морем, и это известный факт. Есть варварское поселение на севере. Есть наши давние враги – амма на востоке. Но за морем есть только море. Оно погубило не одну сотню нортов, желающих найти ту мифическую землю, о которой вы говорите.
– Но посмотрите на нашу одежду. Разве кто-то здесь одевается подобным образом? Мы можем продемонстрировать вам некоторые другие предметы нашего обихода, которые покажутся вам диковинными. Рискну предположить, что ни у амма, ни у тех, кого вы назвали варварами, нет ничего подобного.
– Но среди вас есть амма, – проговорил Тар.
– Вы ошибаетесь, – ответил Латимор. – Это амарго. Он всего лишь схож с амма внешне. Амарги – коренные жители тех земель, куда несколько веков назад прибыли наши общие предки. Я могу показать вам карты.
– Что ж, – задумался наместник, – я всё равно не верю вам, но я посмотрю на то, что вы хотите мне показать. Пройдёмте со мной. Но только вы один. Ваши спутники пусть подождут здесь.
– Послушайте! – возмутился Родни. – И со мной вам тоже надо говорить! Я ведь учёный!
– Хорошо, – Тар внимательно посмотрел на него. – Вы тоже можете пойти с нами. Остальные ждите.
– Не нравится мне всё это, – проговорил Гаяш, когда Тар удалился вместе с Латимором и Родни.
– Да, сказкой о драконах и принцессах тут не пахнет, – тихо сказал Юджин.
– Причём именно что не пахнет, – кивнул Айдо.
Через некоторое время к путешественникам вышло несколько вооружённых аркебузами человек.
– Нам было приказано сопровождать вас, – сказал один из них.
– Сопровождать куда, простите? – поинтересовался Юджин.
– В ваш дом.
– У нас будет дом? – удивился Айдо.
– Вам же надо где-то ночевать.
– Мы никуда не пойдём без капитана и учёного, – проговорил Гаяш.
– С вашими спутниками всё в порядке, их позже проводят в ваш дом.
– Думаю, нам лучше послушаться, – сказал Юджин. – Нам ведь пока не сделали ничего плохого. А то, что они вооружены, так их можно понять.
– Твоё «пока» не очень вдохновляет, – ответил Гаяш. – Но ладно, идём.
Вооружённые норты вывели их из здания ратуши и проводили в небольшой двухэтажный дом неподалёку. Он напоминал гостиницу или трактир с комнатами. На первом этаже был небольшой зал на два стола, на втором же были комнаты. Три двери. Путешественникам предложили зайти в одну из них, после чего дверь была за ними немедленно заперта.
– И что они собираются с нами делать? – спросил Айдо.
– Изучать, наверное, – предположил Юджин. – Нас пока не убивают.
