– Джаспер, я так не играю! – хнычет тронутая умом девушка, снова переходит на бессвязную речь, сопровождаемую истошными воплями и... Отключается.
– Больная сучка! – с криком выплескиваю накопившуюся злость, но тут же затихаю, вспомнив о спящей наверху Лизе. Запрокидываю голову, изучаю обстановку, вслушиваюсь и заключаю:
– Все тихо. Значит, не разбудил.
– Еще как разбудил. Хотя, это был не ты, а... – голос хранительницы звучит совсем рядом и так неожиданно, что вздрагиваю.
– Какого черта было так пугать? – возмущаюсь и топаю на кухню. – И как тут бросишь курить? Рак легких? Пф! Да скорее от сердечного приступа сдохнешь! – Достаю сигарету из пачки, перекатываю ее между пальцами и сжимаю губами, но прикурить не решаюсь.
– Извини, я не хотела. Хамертол самопроизвольно перевел меня в призрачный режим и притянул к тебе, – судя по звуку голоса, Лиза последовала за мной и теперь стоит рядом. – А вот это... – Она принимает видимую оболочку и снова заставляет меня тревожно вздрогнуть. – Брось! – Забирает сигарету и ломает ее пополам.
– Беспокоишься обо мне? – Беру ее белоснежную руку, глажу бархатистую кожу.
В глазах девушки вспыхивает огонек смятения, волнения и даже протеста, но... Руку не отдергивает, замирает и ждет. А я ощущаю неспособность отпустить. Как приятно касаться ее!
– Это моя работа, – она шепчет так тихо, что еле разбираю слова.
– Ты в это веришь?
Она ничего не отвечает, смущенно отводит взгляд, густо краснеет и убирает руку.
И что все это значит? Пытаюсь оценить ее реакцию, но не успеваю. Мои мысли прерывает вой полицейской сирены, а следом звучит телефонный звонок.
На дисплее всплывает знакомое имя – следователь Эртон.
– Очень кстати, – принимаю вызов. – Слушаю.
– Добрый вечер, мистер Тайлер! – звучит сдавленный мужской голос.
– Добрый? Это вряд ли, – бурчу в трубку.
– Ну да. Согласен. А вы хорошо держались. Нам удалось выяснить местоположение нарушительницы, но прерванный разговор... Группа захвата опоздала, – мужчина осторожно подбирает слова, надеясь, что я приму информацию адекватно.
– Откуда она следила за мной? – спрашиваю, мысленно призывая себя к спокойствию.
– Она проникла в квартиру соседнего дома и жила там некоторое время. Как выяснилось – хозяева в отъезде. Никто из жильцов не пострадал.
– А она опять сбежала, – Едва сдерживаю раздражение.
– Да. Именно поэтому и звоню. Прошу вас не покидать территорию своего дома в темное время суток, – предостерегает следователь.
– Отлично, – цежу сквозь зубы.
Мистер Эртон прощается и заканчивает разговор.
– Какая прелесть! – кричу и швыряю телефон, который начинает перемещаться по гладкой поверхности стола и остается целым только благодаря Лизе. – Спасибо, – облегченно выдыхаю.
– Пожалуйста, – кивает та и спрашивает:
– И что теперь?
– Теперь? Твой выход, – мой ответ вызывает изумление на лице девушки.
– Объяснись, – требует она.
– Я даю тебе возможность проявить себя. Ты как-никак хранитель! Будешь следить за моей драгоценной безопасностью, потому что я не собираюсь прятаться здесь от умалишенной истерички, – резко высказываюсь, стремясь выплеснуть накопившееся раздражение.
– Ты понимаешь, что глупо рисковать своей жизнью, – призывает обратиться к здравому смыслу Лиза.
– Отчаянно... Возможно. Но не глупо. Да и что со мной может случиться? Она всего лишь больная девочка? А меня ждет работа.
– Что за работа такая? Ты на часы смотрел? – недоверчиво фыркает собеседница.
