– Сколько нам отмеряно? – Спросил Имбай***.
Старая Айя замерла, словно к чему-то прислушиваясь.
– Четыре лета! Но ни слова Сэйе, ты мне обещаешь?
– Да!
– Перед Советом Великих я тебя прикрою! – Она провела рукой по лицу. – Дай имя ребенку, Калио! Мне нужно сделать амулет для неё! И может быть получится обмануть судьбу!
– Ирлай! Я назову её Ирлай!
– Да поможет тебе Великое Колесо! – Айя сотворила защитный жест руками.
3
Далеко на Северном континенте.
Лысый худощавый старик с большой косматой белой бородой, доходящей ему до середины груди. Очнулся от сна. Он лежал в кровати укрытый сшитыми шкурами животных. Окинул взглядом свою деревянную избушку. Прислушался к себе.
– Показалось – Пробормотал он. И вновь погрузился в сон. И снова он увидел тоже самое.
Мать-волчица лежала у логова. Заглядывала внутрь и сразу выходила. Опять ложилась возле логова и терпеливо ждала, когда волчонок сильно проголодается. Никто не кормил больше волчонка. Прошло много времени, но волчонок так и не решился вылезти наружу. Вся стая ещё с вечера подтягивалась к этому укромному логову, где находилось молодое потомство.
Волки ждали, они волновались. В воздухе витало напряжение. На рассвете очень голодный волчонок не выдержал. И когда мать в очередной раз залезла на миг в логово, а потом снова улеглась перед ним, рыжий волчонок уже с визгом от голода, но всё же очень осторожно выглянул. И наконец, подполз на кормёжку к матери.
Все волки, со своих мест, занятых еще с вечера, поднялись и окружили волчицу с волчонком. Обнюхали присосавшегося к матери малыша. Напряжение в стае спало.
Старик снова проснулся. Нахмурился. Сел на кровати.
– Да нет! Не может быть! – Он поднялся и подошел к Алтарю. Зажег лучиной небольшую масляную лампу. Бросил кости в чашу стоящую у Алтаря. Выпали руны: предназначения. Старик вновь перебросил руны. И снова выпали руны предназначения. – Что ж пора готовиться, Пробуждающая вернулась!
*Ночные стражи – Здесь в книге, местные луны. Спутники планеты.
**Рясны- украшение в форме подвесок, крепившееся с двух сторон к женскому головному убору или ленте-очелью.
***Имбай – здесь в книге титул правителя, приравнивается по уровню к короля.
1
Лето 60 209-е от Закрытия Лунных троп
Время в стране Вечного Лета, что начиналась от Великого океана, с запада и с востока граничила с землями Изгоев, летело незаметно. Времена года менялись своим чередом. Середина лета еще не набрала полную силу, дожди продолжали идти время от времени.
Оставив временно бремя правления на своего младшего брата близнеца, Калио с семьей, домашними людьми и десятком войнов-ближников отправился в ежегодное паломничество, по Святым местам. Для стоянки он выбрал место недалеко от Священной Рощи Предков.
По преданию, именно в этой роще более шестидесяти тысяч полных циклов* назад возвели Дольмен для Одного из Стражей. Одного из тридцати Великих Мужей, что, войдя в Дольмен, сделал шаг в Вечность. Никто не забудет подвиг закрывших Лунные тропы! Никто не забудет имени того, кто подоброй воле стал Вечным Хранителем этого мира! Великий Змей – Живой и мертвый одновременно!
Предания о их жертве поколение за поколением передавалось от родителей детям, что бы те не забыли, кому обязаны спокойной мирной жизнью!
Центральную белую юрту, расшитую золотом и зеленой нитью, домашние женщины украшали полотнами с орнаментом, изображающим бегущих барсов. Сэйя стояла напротив юрты и любовалась творением своих рук.
