– Эй! Ты вообще себе как жрецов представляешь, выхухоль блудливая? – расхохоталась подруга.
– Пока все мое представление о них, после первого знакомства с будущим мужем, сводится к тому, что этот тип может запросто посадить меня в карман.
Алиниэль фыркнула, явно представив разницу в росте. Я и ей-то до плеча не доставала, что уж говорить про эту дылду длинноногую.
– Так ты уже с ним познакомилась?
– Конечно, предпочитаю знать врага в лицо!
– Интересно, – эльфийка покосилась на меня. – То есть он сейчас в столице?
– Более того, я уже столкнулась с ним за завтраком в Королевской. Правда, я была там с Ингольдом.
Подруга снова расхохоталась этим своим странным истерическим смехом. Я понимала, что скрывает его причину она не нарочно, но от этого было еще любопытнее.
– Вообще-то, Верховный Жрец не завтракает в общественных едальнях, – выдавила она, пытаясь проглотить смех. – Его вообще очень сложно встретить случайно. Практически все свое время он проводит в резиденции, построенной на месте Источника Первозданного Света, совершенствует мастерство, проводит необходимые ритуалы… Он ведь по факту отвечает за безопасность границ нашего государства!
– Значит, мне повезло, – невозмутимо пожала я плечами, мысленно делая отметку о том, что с такой властью лучше попробовать договориться мирно.
Похоже, он и правда единственный, кто может снять обвинения с Али, не подставив при этом ее мужа.
Я смотрела по сторонам, прекрасно понимая, что неизвестный злопыхатель может не остановиться на официальном ликвидаторе, но получать удовольствие от прогулки мне это не мешало. А Лес был прекрасен в любое время года. Величественные деревья сплелись кронами над дорогой на головокружительной высоте, свежий воздух упругой волной бьет в лицо, холодное шампанское покалывает язык пузырьками, а попытки пить из горлышка и не облить платье добавляют адреналина.
– И как он тебе показался? Видишь ли, с моего последнего официального посещения святилища Матери Природы и, соответственно, общения с лордом Миравидалем прошло не меньше семидесяти лет. К тому же, все наши встречи происходили в обстановке ритуалов, связанных с нашими клановыми заморочками. Сама понимаешь, это не способствовало неформальному общению.
– Странный, – серьезно ответила я. – Согласись, короткая стрижка и любовь к мотоциклам для эльфов – не самое тривиальное увлечение. А наша первая встреча прошла в более чем неформальной обстановке – он только вернулся со своих покатушек, а я – сутки провела в дороге.
– И все?
– Очень странный, Али. Даже при том, что я вас всех считаю не от мира сего.
– Но мы и есть порождения другого мира, – усмехнулась подруга. – Хоть и пришли сюда несколько тысяч лет назад. То, что наша природная магия совпала со здешней – не иначе, как чудо старых богов. Так вот у Миравидаля сильнейший Дар природы в мире. А после принятия его Матерью Природой как Хранителя, изначальные возможности этого эльфа стали практически неограниченными, – задумчиво проговорила она.
Я не перебивала, хотя с языка рвалось ехидное "почему вы все так любите констатировать очевидное?" Про невероятные способности Верховного Жреца мне было не интересно. Что я про них не знаю? Лет десять-пятнадцать назад в столице на вечеринке по случаю юбилея нашего короля, куда я попала почти случайно, моя коллекция пополнилась советником эльфийского Правителя. С виду – ничего особенного, но потом ничего… разморозился и оказался не чужд экспериментов. Хах! По рукам пробежали мурашки от воспоминаний о его потрясающем Даре… Собственно, Дар – единственное, что в нем было действительно великолепно.
