Тем временем, Али представила меня как свою школьную подругу и продолжила что-то рассказывать еще, но эльф ее уже не слушал. Он только с внешней невозмутимостью кивал и "угукал".
– Добро пожаловать в Тарран-карис, магесса Сотидер, – с легкой ноткой заинтересованности произнес он наконец и удалился.
Мы остались с Али вдвоем, потому что магистр Гроттернбергский незаметно и очень технично ускользнул от дальнейшего общения с верховной властью Леса еще раньше. Неожиданно телефон порадовал несколькими сообщениями одновременно. Два были с незнакомых номеров:
В этот раз удачно встретились. Подойди через полчаса к выходу в сад.
Может, узнаем друг друга поближе?
Я мысленно усмехнулась. Этот многообещающий вечер вполне мог перейти в очень интересную ночь. А вот в авторстве третьего сомневаться точно не приходилось:
Бери Правителя! Он – огонь, хоть и природник!
Я, изо всех сил пытаясь сдержать смех, увлекла подругу за колонну и показала последнее. Беззвучно хохочущих девиц в зале стало двое.
Если пришло ненастье,
сразу не паникуй.
Стань кузнецом и счастья
себе накуй.
*Хитобои
– Ты куришь, – тяжело вздохнули сумерки откуда-то сверху у меня за спиной.
– Я еще и пью, – пожала плечами я. – А ты, похоже, со всех сторон положительный герой?
– Похоже, что так, – хмыкнул жрец. – А ты, значит, подруга леди Гроттернбергской?
Что-то послышалось настораживающее в его интонациях, я обернулась и запрокинула голову. Сумерки, да даже полная тьма, не могли помешать рассмотреть его лицо до мельчайших подробностей. Но вот прочитать по нему что-либо было решительно невозможно.
– Да, Алиниэль – моя школьная подруга, – решила не противоречить общей легенде, несмотря на то, что в ближайшие дни мне грозило стать леди Кассиль Миравидаль.
Внезапно вспыхнувшая догадка поразила меня настолько, что я не удержалась от смешка. Все так просто. Эльф не знает моего истинного имя, поэтому настоящей привязки не получится. Ох, Вит! Это же так просто и элегантно! И при этом заставить жреца шевелить мозгами и изобретать палку-копалку! Чем же ты, лорд Жрец, так провинился перед нашим Шефом?
– Сильно сомневаюсь, что высокородная чистокровная эльфийка снизошла бы до дружбы с простой человеческой огневичкой, – с трудом уловила я смысл его следующих слов. – Скорее всего, причина вашей дружбы несколько иная.
– Да что ты об этом вообще знаешь? – насмешливо уточнила недостойная дружбы магесса.
Будет он мне еще рассказывать! Сколько раз мы с Али работали в паре, а сколько – заряженные мной амулеты спасали ее бедовую голову! И это я молчу про все то, что мы вытворяли, уезжая в отпуск…
– Действительно, ничего, – равнодушно пожал плечами он. – Я хотел сказать, что для ритуала все готово, завтра утром отправляемся в святилище.
Я слегка поперхнулась дымом, поэтому выдохнутая фигурка получилась очень скабрезной. Так быстро? Что ж, планы на эту ночь у меня кардинально меняются. Надо будет только не забыть отправить сообщение Правителю. Упускать такую крупную во всех отношениях рыбку было очень жалко!
– Есть что-то, что мне нужно знать о самом обряде, о тебе или о том, что мне будет необходимо делать в роли твоей жены? – уже собрано и деловито уточнила я.
Работа – это всегда серьезно, а от того, удастся ли мне наладить отношения со своим мужем, зависит и благополучие всех нас, и дальнейшие планы по спасению мира.
– Я очень надеюсь, что тебе ничего не придется делать из того, что правила предписывают супруге Верховного Жреца, – надменно процедил он. – Но на всякий случай пришлю тебе Свод, постарайся ознакомиться с ним до утра. Что до всего остального, тебя это тем более не касается, ввиду фиктивности нашего брака.
