– Тогда единственное, что тебе следует знать о наших традициях, слушай Жреца и делай все, что он скажет. Ничего страшного там нет. Войдете в святилище, пообещаете перед лицом Матери Природы быть верными друг другу, она осенит вас…
– Чего-о-о? Какая верность, Али?! – прервала я подругу на самом интересном месте.
– В твоем случае, какая уж есть, – развела руками эльфийка и хмыкнула: – Можешь пальцы скрестить, когда будешь клятву давать!
– Не смешно, вообще-то, – посерьезнела я. – Брак-то фиктивный, когда все закончится, его нужно будет как-то расторгнуть. А это возможно только уйдя за Грань – я точно знаю. И хоть не сомневаюсь, что твой муж в состоянии решить эту маленькую проблему, экспериментировать не хочу.
– Ирма, – Али внимательно посмотрела на меня. – Я больше, чем уверена, что лорд Миравидаль что-то придумает. Это и в его интересах, поверь.
Я недовольно постучала в дверь особняка. Три телепорта, четвертые сутки почти без сна, эльфийский пропускной пункт – весьма сомнительное удовольствие. Поэтому, когда я остановила красный кабриолет у ворот симпатичного особняка в элитном пригороде Тарран-кариса, настроение у меня было окончательно в минусе. Решила сначала закрыть вопрос знакомства с будущим мужем, а уже потом ехать отдыхать и отсыпаться. Конечно, логичнее было предстать перед эльфом во всей красе, но работа – прежде всего. Очаровать его я еще сто раз успею.
– Что вы хотели? – учтиво спросил дворецкий.
Конечно, высокий, остроухий и невозмутимо-презрительный. Впрочем, относительно меня высокими могут считаться даже большинство людей, включая супруга Али. Но это совершенно не помешало мне, запрокинув голову, нахально ответить:
– Я хотела бы ледяного шампанского и огненного красавчика, но придется удовольствоваться бокалом воды и общением с лордом Миравидалем.
– Верховный Жрец сейчас не принимает, – заученно произнес эльф с некоторой заминкой.
– Меня примет, – раздраженно рявкнула я, сдвигая этого несчастного с дороги и энергичным шагом проходя в гостиную.
– Как вас представить? – донеслось мне в спину.
Видимо, огненные магессы действительно не часто посещали Лес.
– Представьте меня в ванной! – бросила я, наливая воды из графина и удобно устраиваясь в глубоком кресле.
Предстоящее замужество, хоть и интриговало, но вдохновляло мало. Я оказалась совершенно не готова к такому повороту событий. На Вита я работала уже около ста лет, а до этого – уже около пятидесяти в королевской службе ликвидации. Мое прошлое легко можно было описать всего двумя словами: "всякое бывало". Но теперь я в этом изрядно сомневалась – выходить замуж еще не приходилось. В общем доступе информации об этом типе не было вообще, но это и не удивительно, должность обязывает, а вот реакция Али на мое задание озадачивала. Что с ним было вообще не так?
Задумавшись, я не услышала, как хлопнула входная дверь и вынырнула из размышлений только услышав тяжелые, клацающие по паркету шаги. Первое, что я увидела, очень неплохие мотоциклетные сапоги. Они остановились прямо перед креслом, в котором я уютно устроилась, поджав ноги прямо в туфлях на высоченных (а какими они могут быть еще, если без них ты даже до дверного молотка дотянуться не можешь?) каблуках. Я подняла голову. И еще. Чтобы встретиться взглядом с обладателем крутой обуви, голову пришлось вообще запрокинуть. Коротко стриженный остроухий блондин откуда-то с невероятной высоты своего роста обаятельно улыбнулся:
