– А?! Да?!
– Откуда знаете про их нападение? И как они выглядят?
– Так магия у меня такая – дальновидная! Носильщики мы подводные. Носим, тягаем, тащим, толкаем, опускаем и поднимаем. Профессия мирная, но опасная! Потому и умеем по сторонам поглядывать! Вот и увидал я их – посеревшее лицо ахилота исказилось, он заговорил еще быстрее – Сюда несутся! Во весь опор! Во весь опор! Снесли караван, пропороли брюхо киту, проглотили огромную рыбью стаю! Светлые боги! Бегите!
Ш-шах…
И в грот прибыл еще один огромный грузовой шар. Стенки вспыхнули и пропали. В гроте оказались воины клана Мертвых Песков, издали углядевших меня и поспешившие навстречу. Они бросили лишь пару взглядов на стоящий у дальней стены черный артефакт, являющийся их главным сокровищем и спертый мной и друзьями совсем недавно.
Туда же посмотрела Черная Баронесса, следом окинувшая воинов КМП быстрым взглядом и несколько раз кивнувших некоторым из них в знак приветствия. Странное у нее при этом было лицо – застывшее, суровое и одновременно бесстрастное. У них это признак крутизны? Держать лицо ледяным кирпичом…
Перехватив мой взгляд на артефакт, Шепот качнулся вперед и зловеще прошипел:
– Никогда не прощ-щ-щ-щ-щуууу!
– Зависть гложет! – поддержал его Злоба – Лютая зависть!
– То ли еще будет – тряхнул я головой.
– Отвалите! – коротко припечатал Бом, свысока оглядев Неспов – У вас свой лидер – у него приключения и клянчьте! Что за хрельцы?!
– Хрельцкены – поправила его Черная Баронесса и развела руками – Я о таких не слышала. Кому успела вопрос задать – не слышали. Аналитики проверяют. Но это явно подводная фауна.
Жутко хотелось бухнуть «да не существует этой фауны!», но закусил язык, поджал ножные персты и сумел сдержаться, мысленно повторяя любимую с недавних пор мантру.
О РУМО-РАНО!
И еще разок…
О РУМО-РАНО!
Вот и полегчало…
– Они близко! – взвизгнул уже не серый, а мертвенно белый ахилот, беспомощно глянув на нас – Хозяин велел быть здесь…
– Уходите! – мгновенно принял я решение – Немедленно уходите! Хозяину скажете – мой приказ!
– Благодарим от всего сердца, добрый сухопутник Росгард! Пусть тебя сожрут быстро!
Поперхнувшись, я закашлялся. Это он из доброты так? Чтобы меня не разжевывали часика два?
Ахилоты «местные» покидали подводный грот с быстротой и опытностью космических десантников запрыгивающих в спасательные капсулы. Один за другим они ныряли в окна и пропадали, чтобы через миг стремительной молнией пронестись мимо грота и окончательно исчезнуть в подводном сумраке.
– Готовимся к бою! – скомандовал я – Алишана! Воины Мертвых Песков! Готовьтесь к сражению!
– Не наше поле боя – процедила ЧБ, крутнувшись на месте и оглядев магическую пелену на окнах – Разок ударят – и сюда хлынет вода под давлением. Нас сплющит в лепешку!
– Не сдаваться же – парировал я, нащупывая свиток телепортации.
Перехватив взглядом мое движение, Злоба мотнул головой:
– Не работает. Не пробиться. ЧБ?
– Уже вызвала кристаллом. Но повторю – Баронесса щелкнула пальцами и в воздухе завис крутящийся полупрозрачный кристалл с пляшущими внутри огоньками – Королева! Быстрее!
– Идем полным ходом – прохрипел кристалл знакомым голосом – Выжимаем все возможное! Держитесь!
– Сколько?
– Пара минут!
– Долго! Ускоряйтесь!
– Принято. Летим.
– Королева? – произнес я, сопоставив название и знакомый голос из кристалла – Значит сумели починить и поднять со дна ваш…
