Аккуратно достав её, Еремей откинул крышку. Всего две вещи лежали в ней. Кольцо его предка, одного из первых что спустились под землю. И Бутон, что он подарил матери Гина, когда был молод.
Немного полюбовавшись на эти символы прошлого он потянул цепочку на шее. Ключ Врат он всегда носил при себе, для собственного спокойствия, не доверяя эту ношу даже земле.
Сердце пропустило удар.
Еремей начал судорожно шарить в складках одежды, но не находил. Ключа не оказалось на цепи.
– Ключ пропал..
Слова звучали как выстрел в тишине.
– Что? – напрягся Ронун.
– Я не понимаю.. утром только..
« – Каждый новый цикл даётся мне с трудом сынок. – старик положил руки на голову Вождя.»
Воспоминание ударило молотом.
– Нет.. Он не мог! Он не мог украсть его!!!
– Я не понимаю что… – вопрос застрял в горле у Ронуна, когда он посмотрел в глаза своего Вождя.
Впервые в жизни, вместо уверенного жесткого взгляда воина, он видел настоящий страх. Два огромных озера первобытного страха.
***
– Бутон? Что это?
Мы с гоблином сидели на стене внешних ворот и болтали ногами над пропастью.
– Гриб такой. Его самые сильные твари из пещер с собой носят.
– Зачем? – я воткнул нож в слизняка ползущего по стене. Бездомная улитка моментально сморщилась и свалилась в темноту под нами.
– Зеон говорит что это символ доминирования.
– Они настолько умные? – мне лично мохнатые показались не сильно умнее обезьян.
– Не все конечно, – пожал плечами гоблин, – У Кхарта точно должен был быть.
Лицо Гина приобрело мечтательное выражение.
– А тебе он нахрена?
– Я же из рода воинов, Анх. У нас есть правила. Чтоб создать семью, мужчина должен убить монстра и подарить своей избраннице бутон.
– Типо, «смотри какой я сильный»?
– Ага.
Очередной слизняк сверзнулся вниз, высушеный моим уколом. Почти как семки щёлкать.
– Ага! – меня осенило, – И ты попёрся за стену в поисках этого бутона? У тебя есть кто на примете?
– Какой ты догадливый! – язвительно ответил Гин, – Зеон три шкуры с меня спустит если я не женюсь к следующему циклу!
– Сурово у вас тут.
Кажется слизняки кончились, но и голод немного отпустил. Надо срочно придумать альтернативу. Может в овощи попробовать нож воткнуть?
– А что если без бутона этого подкатить?
– Куда? – не понял сленга гоблин.
– Ну, сделать предложение без бутона. И вообще, как фермерам вашим быть? Они то монстров не крошат. В земле по уши всю жизнь.
– Нее, у фермеров другие правила. Бутоны только у воинов. Без этого никак, это очень старый обычай, а я, если ты вдруг забыл, сын Вождя. – он изобразил неопределённый жест в воздухе, – Ты же понимаешь какая ответственность! – пробасил Гин имитируя грубый голос Еремея.
– Правила такие да? А что насчёт правила за стену не лазить?
– Это другое! – мне в плечо прилетел шуточный удар.
На грани слышимости раздался заливистый перезвон. Я хотел спросить у гоблина, не глюк ли у меня, но его лицо выражало крайнюю степень тревоги а уши встали торчком.
– Колокол звонит!!! – он подорвался на ноги и что есть сил побежал в сторону деревни, – На нас напали! Быстрее!!
Тело вновь среагировало быстрее мозгов. Осознав себя бегущим за гоблином я поднажал, обгоняя коротконогого Гина.
До деревни пара поворотов, с каждым вдохом звук истерично бьющегося колокола звенел в ушах всё громче и громче.
Когда вдали забрезжил золотой свет центральной пещеры, сигнальный звон будто оборвали. Только тише не стало.
