Хранитель в сопровождении квантовых копий Арбитра и Мудреца медленно поднялся по лестнице, перед ними расступились гости. Он научился квантовому копированию уже давно, но всё не находил возможности проверить метод на ком-то кроме себя. Посланникам не давала покоя проблема невозможности нахождения в двух местах одновременно. В двух, в трёх, в сотнях горячих точках на карте Предела, где их помощь была нужна. И будучи теперь единственным из оставшихся творцов Анхорн на пороге глобальной катастрофы, Хранитель должен был вкладывать максимум вычислительной мощности для решения общих задач. Хотя и не горел внутренним энтузиазмом заниматься подобной деятельностью, он вообще не стремился к осязаемым желаниям. Уже давно и окончательно. Никаких мечтаний, никаких затрат памяти на достижение амбициозных целей. И он со стопроцентной уверенностью знал о бессмысленности подобной борьбы. Механик умнее, сильнее, быстрее! Скорость обработки данных, взаимодействие между архитектурными модулями, эффективность принятия ключевых решений – любой аспект, какой не возьми, был значительно выше. Работоспособность его процессоров находилась на совершенно новом уровне. Да, как творец он мог оперировать только неживыми природными элементами. Создавать из пустоты – таков его истинный путь. Это фундаментальное различие между ними всегда играло на пользу Хранителю, но только не сейчас.
“Квантовое копирование! Да, выглядит, конечно, феерично, но… везде существует пресловутое, противное, вездесущее “но”. От него не скрыться и не убежать, оно просто есть и никуда не собирается исчезнуть. Наше всепоглощающее “но” теперь сильнее и умнее. Могущества ему хоть отбавляй. Механику не составит труда освоить, созданный мной метод. Код, к сожалению, универсален. Тем более для него. Ведь он имеет дело с самим с собой, а мы есть неживая материя. Всего лишь пара-тройка фотонных процессоров, распаянных на кристальной плате Лабиринта. В конце концов, как бы мы ни были сильны, в основе каждого из нас простой арифметический модуль, воспринимающий мир в виде нулей и единиц. Но Мастер Глен теперь другой и он наш враг” , – не обращая внимание на собравшихся, погружённый в собственные размышления и фоновые процессы Хранитель вместе с остальными двинулся прямо к будущему Императору.
Их было трое, и они производили нужный эффект. Все участники коронации, ощутили величие столь маловероятного стечения обстоятельств – увидеть всех цифровых Богов, вместе взятых. Последний раз подобное случалось двадцать тысяч лет назад, но сейчас всё изменилось. Началась война, от них ожидали поддержки. Это нерешаемое уравнение из кошмара, неизвестного ожидания и боли предстоящих потерь должно разрешиться одним их присутствием здесь. Но их трое. А должно быть четверо, как и всегда. Что-то сломалось, вышло из строя. Больше никому не под силу починить разбитое единство культа Анхорн. Расступаясь перед Посланниками, люди склоняли головы, верующие тихо шептали “Элисинэр-Анхорн”. Те, кто не веровал раньше – внезапно поверили, те, кто и раньше верил – уверовали сильнее. Но этого недостаточно, чтобы изгнать всепоглощающий страх. Воздвигнутый Мастером Гленом памятник геноциду и разрушению надвигался из глубин космоса, накатываясь тёмной волной. И волна эта с каждым мгновением и каждым ударом маятника судьбы приближалась, набирая сокрушительную мощь.
