Пожалуй, если Мидс был рядом, этот момент был бы идеальным для его нападения. Принца сейчас не разбудил бы и полк тяжелой пехоты, марширующей в метре от него. А Аллорн, пусть и был сильным магом, но мог и не справиться в одиночку с таким опытным противником, как Мидс. Однако наемный маг не спешил нападать.
Мирк проспал весь день, встав ближе к часу пламенеющего заката. Они решили не двигаться дальше, и провести еще одну ночь здесь, теперь уже дежуря по половине ночи, чтобы завтра каждый из них мог чувствовать себя хоть сколько-то отдохнувшим.
Ночь прошла так же спокойно, как и предыдущий день. Беглецов не спешили ловить, быть может, потому что преследователи медлили, а то и вовсе отсутствовали. Так или иначе, но подобное положение вещей скорее радовало Мирка. Ему дали время.
– Здесь практически нет эльфов, однако, если мы пойдем вглубь, рискуем попасть на один из пограничных секретов. Быть может, нам стоит уйти на север? В предгорьях у эльфов нет поселений, а их разведчики больше следят за тем, чтобы не пришли к ним, а не наоборот, – предложил Аллорн, длинной ложкой помешивая содержимое котелка, висевшего над костром.
– Да, думаю, так мы и поступим. Эльфы, в отличие от гномов, не станут покрывать меня. У них для этого нет никаких причин, – согласился Мирк.
Позавтракав, они свернули лагерь и двинулись в путь. Дорога казалась спокойной. Даже слишком. Казалось, что на острове не осталось птиц и зверей, лес погрузился в неестественную тишину. Положение не изменилось и тогда, когда отряд выбрался из леса.
– Давай остановимся, – тихо предложил Мирк, останавливая свою лошадь.
Аллорн молча кивнул и спрыгнул с седла. Лошадей привязали к одинокому деревцу неподалеку, затем разожгли небольшой костер и принялись за приготовление обеда. Со стороны все это выглядело обыденно, как и должно быть, когда два путника устраивают привал. Но на самом деле оба мага были предельно сконцентрированы и готовы к нападению. Мирк почувствовал врага, и откровенно не понимал всей глупости оного. Ведь тот выдал свое присутствие этой непонятной тишиной в лесу, распугав своей аурой все зверье в округе.
– Наверно, он все еще надеется нас напугать, – прошептал Аллорн, глядя как костерок медленно поедает сухие ветки.
– Мы нужны ему живыми. Кажется, ему не часто приходилось выполнять подобные задания. Он либо убивал, либо просто следил. Вот он и не знает, с какой стороны к нам подступиться, – Мирк ковырял землю под ногами обломком ветки, – Он близко.
– Да, я чувствую, – Аллорн тихо вздохнул и глянул на небо, – Ты готов?
Мирк не ответил. Все так же ковыряя землю под ногами, он, казалось, что-то едва слышно шептал. В следующий миг он взмахнул рукой, и с его ладони сорвалась короткая молния, устремившаяся к небольшому бугорку в двадцати метрах от стоянки. Однако своей цели она не достигла, затухнув в нескольких метрах от бугорка. Бугорок в свою очередь зарябил и покрылся легкой дымкой, а затем и вовсе исчез. На его месте стоял закутанный в грязную коричневую хламиду человек.
– Не так быстро, – Мидс стоял достаточно далеко, однако его слова были слышны, будто он был всего в паре метров от Мирка.
– Чего ты хочешь от нас, Мидс? – Мирк встал с земли и повернулся к противнику.
– Я… Я хочу выполнить поручение, которое мне дал твой отец, – ответил маг.
– И что же это за поручение? Он велел тебе пугать нас исполинами? – съязвил Мирк.
