– Не высовываться! – приказал я. – Всем прижаться к бортам.
Перебрался на середину, встал на колени, опираясь на плечо Владаса, и снова поднял бинокль.
Грузовик затормозил, из кузова посыпали люди. Я насчитал четверых. Из кабины вылезли еще двое.
– Что они делают?! – крикнул Дед, перекрывая шум ветра.
Над Клыком сверкнула молния, расчертив ломаными линиями полнеба. Треск и раскаты грома ударили по ушам – гроза была близко. Морские брызги смешались с хлынувшим дождем.
Переждав очередную волну, я снова приник к окулярам.
Люди из грузовика установили перед кабиной треногу, напоминающую станок для крупнокалиберного пулемета.
– Дай мне, – Дед протянул руку. – Дай глянуть.
– Сиди! – приказал я, стараясь не терять из вида грузовик.
Получалось с трудом, плот сильно качало, дождь лил вовсю, и линзы начали запотевать.
– Что там происходит? – крикнул Жора.
На треноге уже смонтировали толстую трубу. Безоткатку они, что ли, снаряжают?
Я протянул бинокль Вонгу, взял пулемет, достал из кармана затвор и стал вставлять в ствольную коробку. Штифт привода механизма лентоподачи никак не хотел попадать в гнездо, я выругался, ободрав пальцы о выступы внутри коробки, но все-таки вогнал затвор на место. Щелкнули запирающие ролики. Дальше – пружина, приклад, лента…
– В стороны! – скомандовал я и положил пулемет на борт.
Прицелиться было невозможно. Ствол ходил вверх-вниз, плот бросало в стороны, а расстояние до берега было приличное.
– Дайте мне бинокль! – заорал Дед.
Китаец повернулся ко мне, я кивнул. Капитан, выхватив у него бинокль, упал грудью на борт.
Плот приподняло, сильно накренило. Владас вскрикнул, скатившись на Жору, а я врезался плечом в китайца и случайно заехал прикладом Джиму в челюсть.
– …ять! – голос Деда прорвался сквозь раскаты грома. – Уронил!
В ярости он ударил ладонями по борту.
– Бинокль уронил!
Темнело на глазах. Щурясь, я стер соленую влагу с лица. Люди на берегу задрали безоткатку стволом к небу. Заискрил новый фальшфейер. Огонь из рук человека быстро перекочевал на вершину орудийного ствола.
– Что они мастерят?! – крикнул капитан мне на ухо.
– Фейерверк! – Я тщетно старался поймать в прицел треногу и людей рядом с ней.
– Так они спасконец готовят! – заорал Жора. – Не стреляй, убей тебя клон! Это не оружие у них! Они не по нам метят!!
Я оглянулся, и он пояснил:
– Сейчас пальнут гарпуном. Огонь к стреле присобачили, чтоб нам видно было!
Безоткатка выплюнула фальшфейер в небо. Мгновение казалось, что снаряд ушел за облака, но яркая точка вынырнула из темной толщи и стала быстро снижаться.
Снаряд, а точнее, гарпун, с закрепленным на острие фальшфейером, упал в десятке метров перед плотом.
– Недолет! – прорычал Жора.
– Они так плот продырявят! – откликнулся Владас. – Зачем они стреляют, что нам это даст?
Крановщик обернулся:
– На гарпуне должен быть контейнер особый, цилиндр такой, а в нем обвязка, то есть ремни для нас… Так рейдеры разведчиков в зыбучих песках спасают.
Незнакомцы не стали выбирать трос из воды, а обрубили и сразу зарядили безоткатку новым гарпуном. Фальшфейер не зажигали долго – видимо, наводчик брал поправку на ветер. В сгустившихся сумерках берег успел почти исчезнуть из вида, когда сноп огня осветил треногу на обрыве, выхватил из пелены дождя людей и грузовик.
Выстрел. На плоту все уставились вверх. На этот раз гарпун не ушел в облака – пролетев по низкой траектории, вонзился в волны правей плота.
