И вот – долгожданный звонок «сверху».
Какой-то дуралей то ли взял слишком много, то ли отказался взять слишком мало. Короче, вбили ему кол со словом «оборотень» меж наградных медалей, и отправили куда подальше. Сверху спустили распоряжение: с целью борьбы с коррупцией взять на эту должность человека из глубинки с безупречной репутацией и послужным списком. Выбор пал на Петровича.
Хоть это была и не сама столица, а ближайший ее пригород, для многих москвичей это место было недосягаемой мечтой. И денег за должность взяли с Петровича на удивление немного. А почему? Петрович понял потом.
Ему, как одиночке, не надо было предоставлять целую служебную квартиру. Он согласился на комнату в общаге. Старый «Москвич» без водителя – это нормально на первое время. Хорошую машину надо было заслужить.
Вся соль была в жителях этого района. Это были люди такой высоты и такого достатка, что даже Петровичу, с его не самыми строгими взглядами на жизнь, было не понять – как можно было «заработать» себе на такую жизнь? И что должно было произойти с Петровичем, чтобы он смог обосноваться среди этой публики? И как они с дочкой будут ютиться в общаге, когда она приедет поступать в столичный институт? Ответить на эти вопросы он себе не мог.
За поворотом наконец-то показалась долгожданная лавка, заботливо прилаженная рядом с въездными воротами роскошного особняка.
Все тело ныло от напряжения. Работать на свою репутацию в новом коллективе первое время надо было за троих.
Сев на лавку, Петрович еще раз окинул взглядом высокие заборы и особняки. Дворняга тоже доплелась до лавочки и осторожно положила морду рядом с рукой Петровича.
– Вот оно как вышло, – обратился Петрович к дворняге, – повезло же мне, как слепому петуху, нашедшему зерно, – и положил руку на крутой собачий лоб. Дворняга лизнула руку и облегченно вздохнула.
За забором послышался рокот работающего механизма, въездные ворота вздрогнули и стали расходиться.
«И здесь не дают отдохнуть», – с досадой подумал Петрович.
Рокот внезапно прекратился, и в проеме ворот появился ухоженный дедок в стеганом пуховике.
«Сторож, наверное», – подумал Петрович.
– Вы к кому, милый человек? – спросил дедок.
– Ни к кому. Просто передохнуть решил. Если нельзя, я уйду.
– Нет-нет. Оставайтесь. Я подумал – может, участковый… – дедок перевел взгляд на погоны Петровича, – а теперь вижу, что нет. Хотите чаю? У меня есть отличный чай с мятой.
– Нет, спасибо. Мне надо идти. Да и хозяину дома это может не понравиться.
– Может. Он такой… – захихикал дедок. – Ну, как знаете. Дай Бог, свидимся еще.
Дедок развернулся к проему ворот, окинул взглядом забор и снова повернулся к Петровичу:
– А у вас редкой красоты лицо, очень породистое, – сказал он уже совсем другим голосом.
Петрович заметил странные огоньки в глубине глаз дедка: «Нет, это не сторож», – подумал он.
– Спасибо, – пожал плечами Петрович.
Петрович поморщился, когда дедок шагнул за ворота. Его раздражало внимание к собственной внешности. Дамы любых возрастов и мастей, которые пытались покуситься на его одиночество, очень быстро отказывались от этой идеи. У него в арсенале для подобных случаев имелись: и тяжелый неприветливый взгляд, и словечко неласковое. Вероятно, та постыдная, разгульная жизнь с ее многочисленными случайными подружками сделали свое дело. Нет, не то, чтобы у Петровича что-то нарушилась с мужским здоровьем, просто отвращение было моральное.
