– Сынок, ты занимаешься этими упражнениями с какой-то одержимостью! Эйсон, пожалей себя! Какая разница, начнешь ли ты нормально ходить сейчас или неделей позже? Нам все равно предстоит собирать необходимую сумму на лечение ноги еще несколько лет. Я переговорил уже с тремя лекарями в городе – мне назвали примерно одинаковые суммы, которые за это возьмут столичные лекари. Теперь, конечно, нет больше нужды тратиться на прежние цели, но это очень, очень много!
– И сколько примерно потребуется? – спросил я отца. А то «очень много» – как-то неопределенно звучит.
– Пять тысяч золотых монет, учитывая, что придется пролежать в клинике до трех месяцев, – сказал отец. – И меня убивает то, что это я недосмотрел. Кто же знал, что у тебя так повреждена нога, – всех лекарей, что приводил, я просил подсказать способы лечения паралича, а не осматривать суставы!
Я присвистнул.
– Ну, ты же не знал, отец, а я подсказать не мог – ничего не чувствовал. Так что никакой твоей вины в этом нет. Но сумма, конечно, велика!
– Все верно, сын, это очень много, – кивнул отец. – За прошлый год я, не отказываясь ни от каких подработок, смог заработать тысячу шестьсот золотых монет, после уплаты всех налогов. Чтобы нам прожить очень скромно и заплатить Ганту и Фадре за услуги, нужно минимум две сотни. Шесть сотен нужно ежегодно отправлять твоим братьям, чтобы они могли продолжать обучение. Вот и считай! Но ты не бойся, мы все же соберем нужную сумму. Главное, чтобы ты встал на ноги! Тем более что скоро твои братья оба закончат Академию, и, надеюсь, смогут найти приличную работу. Они любят тебя, и я уверен, что помогут собрать нужную сумму!
Я был тронут. Война унесла моих родителей практически в самом начале. Мной занимался дядя, с его полком я и кочевал, и воевал как простой солдат, пока не пробудился источник и я не смог сражаться, как маг. Для десятков солдат я был то ли младшим братом, то ли сыном, и у нас была такая же атмосфера – друг для друга мы ничего не жалели! Помню, как-то с полгода назад один из наших солдат решил жениться. Мы уже прекрасно понимали, что неотвратимо проигрываем войну, но такие вещи все еще давали нам надежду. И я, и другие маги полка в свободное время посетили два десятка порталов – и для невесты добыли много подарков, и стол свадебный организовали такой роскошный, словно и нет никакой войны! Ну, а про то, чтобы рискнуть своей жизнью, спасая от демонов или их марионеток товарищей, – так это вообще было в порядке вещей.
Четыре долгих недели пришлось мне заниматься гимнастикой и силовыми упражнениями, чтобы почувствовать, что уже на что-то гожусь. Встал вопрос оружия. Почти нет магии – значит, нужно нормальное оружие. И все что угодно не подойдет – тот же лом, которым махал, как деревянной палочкой мой зомби, мне почти не подчинится. Сила совсем не та!
Сказал отцу, что хочу для лучшего восстановления после болезни потренироваться с оружием, и увидел на его лице радость и гордость за сына – хромает ужасно, но все рано не сдается. Впрочем, радость тут же сменилась тревогой.
– Сын, не задумал ли ты стать портальным охотником? – насупившись, спросил он. – Помнится, ты говорил, что собираешься помочь мне с деньгами. Так вот, если ты собираешься рисковать жизнью, такие деньги нам не нужны! Из порталов часто не возвращаются мощные маги в полном расцвете сил!
– Нет, конечно, отец! – не моргнув глазом, соврал я. – Оружие нужно, чтобы быстрее восстановиться. Упражнения с ним, сам знаешь, очень полезны!
