– Тебя видеть рада я наконец здесь, думала много, – сказала женщина, на чистом ланкарском, лишь коверкая порядок слов и продолжая при этом улыбаться. Только теперь Эш заметил у нее на шее маленький медальон, с прозрачным камнем, светящимся мягким голубым светом.
– Тебе известен наш язык? – с интересом спросил Эш.
– Не отсюда я есть совсем, – покачала головой женщина. – Из второго круга как ты, мой дом, как и твой там есть.
Антим поднялся, радуясь столь неожиданной встрече.
– Ты знаешь как вернуться обратно? Как ты здесь оказалась?
– Мой путь тебе не пройти никак. Только самому научиться ходить своим.
– Тогда для чего ты здесь?
– Меняется многое в мире сейчас. Должна задать вопрос тебе я и услышать настоящий хочу ответ. Времени нет тянуть.
Эш хмыкнул и развел руками, в одной из которых продолжал сжимать ветвь Парлария, ставшую уже привычной заменой своей старой трости.
– Тогда ты не оставляешь мне выбора. Но раз уж у нас складывается разговор, давай представимся друг другу. Я Эш, а как зовут тебя?
– Твои имена мне знакомы есть, так тебя и нашла здесь я. А меня Чэтима зови. Так ты готов слушать мой вопрос?
Эш кивнул, а женщина посмотрела на палку, которую он сжимал в руке и, после короткой паузы, спросила:
– Если у тебя будет оружие, какое все хотят иметь. Что бы с ним сделал ты?
– Я антим, – спокойно ответил Эш. – Я был создан для того, чтобы пропускать через себя зло, обращая его добром. Если бы мне хватило сил применить это оружие во благо, я бы его использовал, а иначе попросту уничтожил.
– Плохо очень! Пустой ответ, – недовольно покачала головой Чэтима. – Я тебе говорю, что сделал бы ты, а ты говоришь использовал. Зло часто добром называют, а на добро клевещут, будто зло оно есть. Не понятно мне, как использовал?
Теперь Эш задумался.
А ведь и верно – как?
Не важно о каком оружии говорила женщина, антим не был уверен в том, как поступил бы, окажись в его руках нечто по-настоящему могущественное. Стал бы он карать тех, кто, по его мнению, совершенно обезумел от власти? Вряд ли. Ведь уничтожая тысячного, а то и стотысячного человека, без которого мир по мнению антима мог бы оказаться лучше, он и сам превратился бы одного из тех, против кого поднимал оружие. Да и где гарантии, что мир после всего этого действительно изменился бы в лучшую сторону? Казни колдунов руками антимов стали хорошим тому примером.
– Тебе времени много надо будет ответ дать? – спросила женщина, коснувшись рукой камушка, висящего у нее на шее. – У меня его мало есть, скоро не из элирия, а из меня силы круг тянуть начнет.
– Я отвечу, – сухо сказал Эш. – Будь у меня оружие, о котором ты сказала, я бы защищался им и защищал тех, кто пожелает быть со мной рядом. В то же время раздумывал над тем, как изменить мир к лучшему, не став для него очередным кайзером с руной Нгуву.
– Достаточный ответ это. Я услышала тебя, называющий себя Эш. Держи, – с этими словами женщина достала из кармашка круглое зеркальце, размером с ладонь и протянула его антиму.
– Что это? – спросил, он, принимая подарок, невольно отметив про себя, что ладони женщины белы словно мел. Покрутив зеркальце в руках, Эш посмотрелся в него. Среди мутной серости показалась его обросшая морщинистая физиономия, а в следующий миг отражение дрогнуло и застыло.
– Это ключ. Во всем мире называют их меткой Прайяра, и тот, у кого он есть имеет свой доступ к нам. Только он, ведь на ключе его облик есть.
