– Ты грустишь? Отчего? – спросила Оми, скользнув прохладными пальцами по шее и груди старика. – Грусть – это нехорошо, она мешает тебе думать и жить. Мы считаем ее одним из пороков.
Эш кивнул, однако ему нечего было ответить. Он понимал, что второй круг однажды постигнет та же самая участь, ведь люди еще до первых контактов с демонами отлично представляли себе что-такое война и никогда не были едины. Прошло уже почти полвека с момента появления руны Евика, магов перестали считать столь же опасными как раньше, а Рейх захватил большую часть мира, что неизбежно вызовет ответную реакцию остальных государств.
«Силы круга уже на исходе, но падет он лишь с мертвыми звездами» – так звучали слова пророчества, явившегося антиму. Теперь он понимал о каком круге идет речь. Вовсе не о четвертом, как он надеялся, открывая своим телом дорогу ангелам, и не о третьем как считали церковные толкователи. Ассийские города и армии со звездами на стягах обратятся в пыль под ударами одержимых Рейха, южные страны объединяться и примутся искать защиты у тех, кому они издревле молились, ибо многие века их религией являлся демонизм. И демоны ответят.
– Эш, не молчи, – произнесла Оми и в нежности ее прикосновений читалась разделенная боль. Она, знавшая о прошлом своего народа лишь из рассказов сестер, видевшая в жизни только мрачные каменные своды и грязно серый туман над могилами предков, носившая в теле яд демона, хотела его утешить. – Если ты так хочешь, давай поговорим о смерти. Но я бы все же хотела узнать, как в твоем мире удается выживать деревьям несмотря на то, что они совсем-совсем беззащитны. Ты расскажешь мне это, Эш?
Лани осторожно протянула руку и замерла, глядя как над ее ладонью порхает маленькая бабочка с крыльями цвета индиго. Тонкие лапки коснулись кончиков пальцев, и бабочка села, отдаваясь на волю огромного, неизвестного для нее существа.
Существо же, несколько секунд с интересом рассматривало нежданную гостью, а затем улыбнулось уголками губ и прошептало:
– Лети, я боюсь тебя случайно поранить.
Словно поняв смысл сказанного, бабочка взмахнула крыльями и устремилась в небо, уносясь неровными кругами от огромной поляны цветов, раскинувшейся пестрым ковром вокруг домика охотника. Провожая ее взглядом, Лани подумала, что ей удалось наблюдать акт самой чистой и светлой любви, какая только возможна – абсолютного доверия к другому. Она тут же вспомнила про Иована и обернулась.
