И, конечно же, стены покрывали золотые магические плетения. Как и узор-переводчик, они напоминали этнические орнаменты то ли майя, то ли инков, то ли ещё какого-то полузабытого народа, знакомство с которым сводилось к просмотренным когда-то передачам по телеку.
Толстый слой пыли покрывал пол, словно ковёр. Где бы ни находился этот зал, покинули его давным-давно. Может, столетия назад.
Лёха переступил с ноги на ногу, зябко поджимая пальцы, и мысленно попросил демона:
«Можешь нарастить мне чешую на ступни вроде той, которой ты защищала меня от углей? Теплоизоляция была на уровне. А заодно скажи, ты понимаешь, куда мы попали?»
Всё, что сам Стриж мог сказать по этому поводу, – связь с Лаурой сохранилась. Он чувствовал направление к девчонке, но казалось, что она где-то далеко.
«Понятия не имею», – призналась демоница, явившись в образе Лары Крофт.
Ступни зачесались, покрываясь плотной чешуёй, и Стриж перестал ощущать леденящие прикосновения камня. Было немалое искушение попросить подобную защиту для всего тела, но чёрт его знает, что ждёт впереди, а тратить ограниченный запас энергии демона не хотелось. Согреться можно и бегом, если очень припрёт. Да и если ему доведётся встретить тут кого-то разумного, вряд ли тот будет дружелюбно настроен по отношению к покрытому чешуёй чужаку.
Внимание привлекла горка тряпья у одной из стен. Подойдя ближе, Лёха осознал, что видит труп. Тело мумифицировалось и, судя по проглядывавшим кое-где костям и затейливой причёске, некогда принадлежало эльфу. Одежда на нём истлела, сохранились лишь тонкая лёгкая кольчуга да остатки перевязи с пустыми ножнами.
Приглядевшись, заметил изрядно проржавевший, но всё ещё узнаваемый наконечник арбалетного болта. Судя по всему, некогда болт торчал из горла эльфа, но за прошедшие годы древко истлело и разрушилось.
Покойника кто-то пристрелил.
Что характерно, кольчуга была в идеальном состоянии без следа ржавчины под слоем пыли.
Трогать броню Лёха не рискнул. Чёрт его знает, может, в ней тоже сидит какой-нибудь демон да жрёт носителя. Хотя, учитывая болт в горле, это маловероятно.
«Демонической силы там нет, – авторитетно сообщила Белочка. – Если она там когда-то и была, то сейчас это просто кусок металла».
Это успокоило Стрижа, и он, не особо раздумывая, вытряхнул покойника из кольчуги. Тому она всё равно уже без надобности, а ему, Лёхе, может спасти жизнь. Мало ли что ждёт впереди.
Броня оказалась поразительно лёгкой и удобной. От дробящего удара не спасёт, а вот от рубящего – должна.
Приятной неожиданностью стало то, что кольчуга не тянула тепло из тела. Из чего бы её ни сделали, теплопроводность этого металла была поразительно низкой.
– Бронежилетка из шкуры с жопы дракона, – процитировал Лёха слова Гимли из гоблинского перевода «Властелина колец».
Голос прозвучал гулко в пустых стенах, но всё же его звучание ободряло.
– В этой штуке нет ничего от драконов, – возразила Белочка, зябко передёрнув плечами, словно её тоже беспокоил царивший тут холод.
– Так драконы что, реально существуют? – заинтересовался Лёха, вновь возвращаясь к зеркалу.
Он помнил слова демона о «врагах», но до сих пор не мог всерьёз поверить в подобное. Драконы… Звучало слишком сказочно даже для мужика, внутри которого сидел демон.
– Реальней некуда, – буркнула Белочка.
На её лице читалось отвращение и… страх?
Стриж отвлекся от изучения зеркала и внимательно уставился на демоницу.
