– Но я не хочу, чтобы о ней знал репликант. Я не очень понимаю, чего от него ждать.
Тут Стриж был с ней согласен. Несмотря на то, что Арес вёл себя довольно прилично и благодаря Максимилиано даже понемногу вливался в коллектив, всё равно оставался “тёмной лошадкой”. В основном из-за его хладнокровной жестокости и полного непонимания ценности чужой жизни.
– Что за идея? – спросил Лёха.
– Если Грааль действительно может привязать клановый артефакт к ДНК какого-то человека, то образуется новый клан по образу и подобию остальных. Так?
Стриж кивнул.
– А что бывает, когда все инициированные члены клана погибают?
– Его родня мочит друг друга в ритуале крови, – нетерпеливо ответил Лёха. – И?
Миа хитро улыбнулась.
– Теперь представь, что мы находим пару впавших в немилость родственников Лауры. Достаточно близких, чтобы артефакт посчитал их одной крови. Таких, чтобы могли сразиться друг с другом в ритуале. Летим в руины, находим брошенный ничейный клановый артефакт, привязываем его к одному из них. И убиваем. Начинается срок сбора заявок желающих стать новыми главами клана. А их у нас два: Лаура и второй Кречет, надёжно зафиксированный кандалами из хладного железа.
– А с Лаурой пара пустотников в эгидах! – догадался Лёха. – Мы попадём в мир эльфов и сможем добраться до этих ушастых мудил в колесницах!
Девушка кивнула.
– Зная язык, мы сумеем пообщаться или, по обстоятельствам, допросить кого-то из них. И понять, наконец, что за хрень тут произошла и почему местные ушастые туземцы живут дикими племенами, а тамошние весело наблюдают за кровавыми развлечениями под винишко.
Идея была интересная. Очень. И пусть в ней было много “но”, стоило поработать над её реализацией.
– Отличная задумка, – искренне похвалил Стриж.
– Но для её воплощения нам нужен пленный поднебесник, – мрачно напомнила Миа. – А чтобы его добыть, требуется заняться бронёй.
Звон рынды прервал обсуждение. Мию и Стрижа вновь вызывали Кречеты.
– Что на этот раз? – раздражённо задал риторический вопрос Лёха, направляясь к порталу.
– Ничего хорошего, судя по экстренности вызова, – недобро предрекла Миа. – Мы же, считай, только вернулись…
В правдивости прогноза Стриж уверился, едва войдя в клетку-тамбур. Рядом с големами пустотников ожидал лично Даран. И отпирать дверь капитан не торопился.
– Я подумал над твоими словами, Алекс, – сказал он, поглаживая пальцами эфес шпаги.
Стриж и Миа переглянулись. Оптимизма такое начало разговора не внушало.
– И решил, что идею с открыванием разлома стоит опробовать, – продолжил Даран. – Безопасность её сиятельства обеспечу лично. Свободны.
И, кивнув на прощание, вышел, оставив пустотников стоять с разинутыми от удивления ртами.
Даран оглядел лес вокруг и помрачнел ещё больше, что казалось невозможным. Его конь фыркнул и притопнул копытом, словно соглашаясь с хозяином.
– Если пустотники не справятся, – обратился капитан к Робину, – уводишь её сиятельство. Галопом.
– Да понял я, понял, – пройдоха вздохнул. – Что ты…
И, наткнувшись на яростный взгляд брата, замолк на полуслове. Захлопнув забрало, он подъехал к Лауре и взял её коня за поводья. Юная графиня покачала головой, но возражать не стала.
Райна весело фыркнула, наблюдая эту пантомиму. В отличии от капитана, воительница будто наслаждалась происходящим. Расслабленно откинувшись в седле, она грызла яблоко и смотрела по сторонам с безмятежностью человека, вышедшего в лес с друзьями на пикник.
