– Оттуда же, что и у тебя! Вот по этому поводу великий Ши хочет поговорить с тобой. А не пришёл он к тебе потому, что это очень опасно для него и несвоевременно для окружающего мира. Ещё пока рано для того, чтобы блистательный Ши осветил собой верхний мир и показал всё своё могущество!
– Да, что вы говорите?! – Коммод саркастически ухмыльнулся. – В чём же его величие и блистательность? В том, что мелкая крыса сама себе это возомнила? Что такого великолепного и великого он сотворил? В чём же его могущество, что он боится высунуть из своего подземелья нос, но уверяет всех, что это пока несвоевременно? Я уже догадываюсь, что вы, крысы, сперли у меня немного волшебного хлеба, но поверьте, что теперь я приму меры для того, чтобы этого больше не случилось! А своими секретами по поводу этого хлеба ни с кем, а уж тем более с мелкими грызунами-вредителями, я делиться не намерен! Так и передайте вашему Ши Первому и, думаю, что последнему!
Крысы безмятежно и абсолютно хладнокровно прослушали довольно высокомерно оскорбительную тираду Коммода и, к его удивлению, очень спокойно продолжили свои переговоры. Как будто этих слов Коммода они и не слышали.
– Великий Ши не хочет твоих секретов! Великий Ши уже давно сам знает эти секреты! Великий Ши хочет союза с тобой, ибо он считает, что крысы заслуживают более достойной жизни, чем та, которую они ведут сейчас. Великий Ши хочет отомстить людям, за то, что они загнали нас когда-то в эти подземелья. Мы одни из самых умных и жизнестойких животных, но почему-то нас панически бояться человеческие самки. При виде крысы они прыгают на стол или стул и дико орут. А то и вообще падают без чувств. Чем мы так им досадили и напугали непонятно, но много веков назад их самцы стали нас нещадно истреблять из-за них и загнали нас под землю. Но мы не заслуживаем этого!
– А чем я-то могу вам помочь? И зачем вы мне нужны? – Коммод уже с большим вниманием и уважением отнёсся к их речи.
– Вот именно об этом с тобой и хочет говорить наш король лично. Поверь, что мы можем очень тебе помочь, ибо в наших маленьких лапках и головах содержится очень много информации, которая тебе нужна. Мы повсюду, нас миллиарды и все мы подчинены великому Ши. Во всяком случае, в местных краях. Это одна крыса беспомощна, но когда на войну выдут сотни тысяч, а то и миллионы разумных крыс – то не думаем, что с нами можно будет легко справиться. Мы не будем считаться с потерями! В этом и есть величие нашего короля Ши Первого. Но есть ещё один самый главный козырь у нашего короля, узнав о котором ты не сможешь отказаться от союза с нами, и ради которого ты просто побежишь на встречу с нашим королём.
– Да, и какой же это козырь?
– Соломон Гросби! Мы знаем, где он и можем доставить его сюда.
– Я готов на встречу! Когда и где?
– Завтра, после полудня спускайся в подвал твоего бывшего хозяина. Предпоследний стеллаж легко отодвигается. За ним, железная дверь, которая ведёт в подземный ход. Его ещё отец Стива прорыл в своё время на случай, если пришлось бы спасаться от индейцев. Дверь тяжёлая, так что возьми с собой человека. Сам не откроешь. Ход выведет тебя к реке. Вот там, подальше от посторонних глаз, тебя будет ждать великий Ши Первый. Всё! До завтра, великий король наземного «царства божьего для всех животных и птиц»! Честь имеем кланяться! – и с этими словами крысы, сделав реверанс почтения, быстро исчезли в темноте под шкафом.
