Первым из укрытия выполз Ши. Вожак – он на то и вожак, чтобы в случае отсутствия опасности, первым показать свою храбрость. Он подбежал к выгруженным мешкам и быстро прогрыз в одном из них дырку. Из мешка, к его радости, высыпался порошок, сделанный из хлеба. По законам крысиной иерархии, добычу должен первым поедать главный. Остальным, что останется. Но здесь еды было достаточно не только для всех присутствующих крыс, но и для того, чтобы кормить всю крысиную диаспору округи целый месяц. Но законы иерархии непререкаемы, поэтому остальные члены группы Ши просто жадно смотрели из укрытия, пока их вожак насыщался столь вкусной добычей. Этот боевой отряд крыс был достаточно опытен, чтобы понимать то, что крысиный яд в таких количествах в это хозяйство не завозят. Они уже научились обходить выставленные крысоловки и отличать ядовитые приманки от нормальной пищи. Новичкам этого никто никогда не объяснял, поэтому тем приходилось рассчитывать только на своё везение.
Когда Ши закончил трапезу, он повернулся к подчинённым, и только собрался дать им сигнал о том, что настала их очередь наполнить голодные желудки, как вдруг его охватили судороги. Его начало трясти, как будто через него пропустили разряд тока. Изо рта появилась пена, и Ши рухнул на бок, содрогаясь в конвульсиях. Товарищи с крысиным любопытством наблюдали за происходящим, инстинктивно чувствуя, что Ши съел что-то не то, и что скоро, по всей видимости, им предстоит схватка за освободившееся место. Ши затих, и крысы осторожно выбравшись из укрытия, обнюхивая всё вокруг, стали приближаться к неподвижному телу своего командира.
Убедившись, что тот уже никогда не будет главным среди них, тройка стала пристально оценивать друг друга, определяя, кто из них наиболее силён и может бросить неоспоримый вызов остальным. Пу это сделал первым, бросившись на самого сильного, по его представлению товарища, которого звали Тин. Короткая схватка окончилась сдачей конкурента, и когда Пу уже решил принять капитуляцию от побеждённого товарища, раздался тонкий, но очень повелительный человеческий голос: «Слишком рано похоронили!».
К неподдельному удивлению крыс, хозяином голоса оказался уже списанный «в расход», их командир Ши. Тот и сам был, по всей видимости, ошарашен столь внезапными изменениями в его природе. Он некоторое время молчал, а затем, встав на задние лапы, громко скомандовал по-человечьи: «Всем слушать меня! Кто шевельнётся и не будет подчиняться – уничтожу на месте!».
Тройка, конечно, ничего не поняла, что сказал Ши, но инстинктивно почувствовала угрозу и неминуемость её исполнения. Крысы замерли и покорно стали ожидать дальнейшего развития ситуации. Ши сделал знак Пу подойти к нему поближе и когда тот исполнил приказ, бросился на него и, повалив на спину, уже по-крысиному грозно пропищал: «Кто главный?». Пу ничего не оставалось сделать, как признать своё подчинение. После этого Ши отвёл его в сторону, и они какое-то время переговаривались на крысином языке, после чего приказали остальным двум крысам встать на караул, а сами исчезли в куче мешков.
Через какое-то время караульные услышали разговор двух своих руководителей на непонятном для них языке. То есть они понимали, что говорили между собой крысы, но говорили они почему-то по-человечьи. Это ещё больше вселило в них страх, граничащий с ужасом, и они ещё старательнее старались нести свою службу, чтобы хоть немного отвлечься от происходящего и избавиться от этого кошмара. И если крысы ничего не понимали в этом разговоре, то мы с вами, уважаемый читатель, можем его послушать и понять.
