Секта оправдывала любые преступления, любые извращения души человеческой, если ты покаялся перед Матерью Бога и проклял Бога-Отца. Большие деньги и фальшивое покаяние давало прощение и приглашение в выдуманный ими «рай». Человек, попадающий в эту секту и принимавший правила игры, становился лицемером. И именно таких, наиболее жадных, подлых, готовых за деньги предать, проклясть, что и кого угодно, секта продвигала в мир, и тайно, путем различных хитрых уловок помогала проникнуть в самые верхи человеческого общества.
Но люди тоже не дремали и раз от разу давали секте хорошую встряску в виде публичных казней ее вождей и пастырей, арестов и присуждения к каторжным работам рядовых ее членов. Так и наш герой, спасаясь от ареста и неизбежной за этим событием каторги, вынужден был покинуть родные места, и оказался в Новом Свете.
-2-
И вот однажды Соломон Гросби, в очередной раз пытаясь сотворить золото из ничего (а «ничем» в данном случае был обычный кусок хлеба), сам того не подозревая, получил нечто большее и могущественное, чем золото.
В результате неудачных опытов по превращению хлеба в золото, как и следовало ожидать, Соломон получил какую-то с виду испорченную хлебную массу, которую он сгоряча швырнул на пол и ушел спать.
Утром, выйдя из спальни и пройдя в лабораторию, которую он забыл закрыть на ночь, Соломон увидел, что хлебной массы на полу не было. Похоже было, что ее кто-то съел.
– «Наверное, Пират сожрал». – Подумал Соломон и уже через пять минут забыл и про массу, и про Пирата. Поясню сразу для читателя, что Пиратом звался любимый доберман Соломона.
Он и не вспомнил бы о произошедшем случае, если бы днем Пират, ни с того ни с сего, вдруг бросился на темнокожего раба по имени Бапото, который работал садовником и нанес ему несколько рваных ран. Собаку с трудом оттащили и посадили на привязь в доме. После нападения пес сразу принял виноватый вид и начал жалобно поскуливать, прося прощения. Случай этот, показался странным еще и потому, что Пират и садовник до этого были в прекрасных отношениях.
Но самое удивительное и шокирующее для Соломона произошло вечером. То, что собака покусала раба, на него не произвело никакого впечатления, ибо для людей из секты «Проклинающих Бога Отца» остальные люди приравнивались к животным. Но собаку все равно надо было наказать, чтобы она не покусала других рабов или, не дай Мать Бога, членов его семьи.
Решив проучить пса, Соломон взял пса на поводок и повел в сарай, чтобы там учинить наказание. Пират, предчувствуя это, весь дрожал, но покорно плелся за хозяином.
Но когда Соломон замахнулся на него плеткой, то на какое-то время его охватила оторопь, а на голове зашевелились волосы от того, что он услышал.
Пират, преданно глядя Соломону в глаза, лающим, хриплым голосом вдруг произнес: «Простите, хозяин».
Плетка выпала из рук Соломона и он на какое-то время так и застыл в этой позе с рукой, поднятой в замахе.
И на самого Пирата, похоже, то, что он сделал, тоже произвело шокирующее впечатление.
Но он быстрее хозяина вышел из ступора и уже более отчетливо произнес: «Не бейте меня!».
После этого Соломон потерял сознание.
Очнулся он от того, что кто-ТО теплым шершавым языком лизал его лицо. Он открыл глаза и увидел улыбающуюся, с высунутым языком, морду Пирата.
«Матерь Божья! – подумал про себя Соломон. – Надо больше спать. Уже галлюцинации начинают наполнять мою грешную голову».
