Стресс во времена палеолита, который приводил к выбросу кортизола, имел более физическую природу, чем сегодня. Например, человек спасается бегством от хищника. Кортизол необходим, чтобы подготовить тело к решительному действию – сражению или бегству. Попав в кровоток, кортизол повышает доступность глюкозы, тем самым обеспечивая энергией мышцы. Это необходимо для того, чтобы человек мог быстро унести ноги и избежать гибели. Вся энергия, которая на данный момент есть в организме, направляется на спасение жизни и преодоление стресса. Рост, пищеварение и другие долгоиграющие метаболические процессы временно останавливаются. Белки расщепляются и превращаются в глюкозу (глюконеогенез). Вся новообразованная глюкоза уходит на выполнение интенсивной физической работы (сражение или бегство). Вскоре после стрессовой ситуации человек либо умирает, либо оказывается вне опасности. Уровень кортизола снижается и возвращается к норме. Важно обратить на это внимание: наше тело хорошо приспособлено к резким кратковременным всплескам кортизола и глюкозы. Но если уровень этих веществ повышен постоянно, то возникают проблемы.
Чем человек толще, тем выше уровень кортизола. Ожирение в результате повышенного кортизола в основном связано с появлением жира в брюшной области, а следовательно, изменяется и соотношение талия – бедра. Этот индекс является крайне важным показателем, потому что жир в брюшной области гораздо опаснее для здоровья, чем общая полнота тела. В других исследованиях также подтверждается наличие связи между кортизолом и брюшным ожирением. Чем выше концентрация кортизола в моче, тем больше индекс талия – бедра. Чем больше кортизола в слюне, тем выше индекс массы тела и соотношение талии и бедер.
Чтобы перечеркнуть все усилия по борьбе с лишним весом, нужно просто недосыпать. Недостаточное количество сна стимулирует уровень гормона стресса и усиливает чувство голода.
В современном мире недостаток сна является хроническим стресс-фактором. Длительность ночного сна последовательно снижается каждое десятилетие. В 1910 году люди в среднем спали по 9 часов в сутки. На сегодняшний день более 30 % взрослых людей в возрасте от тридцати до шестидесяти четырех лет спят менее шести часов. Люди, работающие посменно, сильнее всех подвержены нарушению сна. Часто им удается спать менее пяти часов в сутки.
Демографические исследования указывают на связь между длительностью ночного сна и лишним весом. Если человек спит менее семи часов в сутки, то начинает набирать лишний вес. Недостаточный пяти- или шестичасовой сон на 50 % повышает риск развития ожирения. Чем сильнее недостаток сна, тем больше появляется лишнего веса.
Недостаток сна – это мощный психологический стрессовый фактор, который вызывает гиперсекрецию кортизола, который приводит к повышению уровня инсулина и к инсулинорезистентности. Одна ночь без нормального сна повышает концентрацию кортизола более чем на 100 %. К следующему вечеру уровень кортизола все еще остается критическим, на 37—45 % выше нормы.
Лептин и грелин контролируют полноту тела и аппетит и зависят от суточных ритмов. Их работа нарушается, если человек недостаточно спит по ночам. Исследования подтверждают, что недостаточная продолжительность сна приводит к появлению лишнего веса, снижает уровень лептина и повышает уровень грелина. Недостаток сна сводит на нет все усилия, направленные на избавление от лишнего веса. Необходимо отметить, что нарушения сна с минимальными стрессовыми условиями не вызывает снижение лептина или усиление чувства голода.
