— На семь лет, с моей стороны обязуюсь обеспечить крышу над головой, кормить, обучать по мере возможности, — твёрдо посмотрела на девушку Антония. Та стушевалась, покраснела. Маг понимающе хмыкнул.
— Ну, идите сюда, давайте руки. Бумаги оформите этажом выше, но лучше сначала принять клятву, а то могут вернуть беглеца в приют.
Мальчик поморщился, когда запястье ожгла магическая татуировка. Антония только ещё больше побледнела.
— Да, леди, — окликнул её у самых дверей маг. — Вы если решите ещё кого-нибудь облагодетельствовать, то постарайтесь попасть в мою смену. Жутко любопытно, знаете ли, — улыбнулся седой маг.
— Постараюсь, — в ответ улыбнулась Антония.
Искренний старик, без злобы за душой.
Антония только вздохнула, проходя по торговой улице обратно к машине. Салон красоты может подождать, а чужая душа — сущность тонкая и непостоянная, порой ей и минуты достаточно, чтобы окончательно сломаться. Но мальчишку пока спасти можно, что она и сделает.
Машина привела паренька в восторг. Он всеми силами старался выглядеть взрослым, важно кивал, спрашивал про мощность кристаллов и высоту подвески. Антония улыбалась про себя, а после того, как её бешеная езда паренька не напугала, а наоборот, воодушевила, готова была снова взять его на поруки.
***
В поместье кипела работа. У ворот стоял кэб с эмблемой в виде перекрещенных рулонов ткани на боку, за башней слышался стук — рабочие уже принялись переделывать конюшни. Виттор с охами суетился вокруг кустов вдоль будущей подъездной дорожки — все растения нужно было пересадить, чтобы расчистить место.
— С возвращением, леди, — повернулся к хозяйке садовник.
— Спасибо, Виттор. Я сейчас не буду вас отвлекать, подойду чуть попозже, у меня к вам будет дело, — сообщила Антония.
— Как скажете, миледи, — кивнул Виттор, покосился на мальчишку и вернулся к кустам.
— Это и есть тот садовник, которому я буду помогать? Старый, — выдал воришка, когда они с Антонией отошли подальше.
— Только ему этого не говори, — фыркнула Антония. — Сейчас представлю тебя дворецкому, он над всеми слугами и всем домом старший после меня. Если будут какие-то проблемы, в первую очередь разбираться нужно будет с ним, а уже потом идти ко мне. Ясно?
— Угу, — напрягся мальчик.
С леди всё понятно, да и старик вроде не страшный, но вот незнакомый мужчина… Мало ли, вдруг обижать будет? И хозяйке не нажалуешься: кому поверят, взрослому или ему?
Дверь дома отворилась, стоило к ней подойти.
— С возвращением, миледи, — поклонился Олаф, продолжая придерживать дверь. Интересно, он караулил или случайно заметил приход хозяйки?
— Как дела, Олаф? — поинтересовалась Антония, снимая перчатки.
Дворецкий отчитался о том, что выдал задание рабочим, вызвал на завтра пару служанок.
— Приехали портнихи, привезли образцы формы для слуг. Желаете посмотреть? — сверяясь с блокнотом, спросил Олаф.
— Непременно. Про вождение помнишь?
— Конечно, леди!
— Тогда вот тебе ещё одно задание, — Антония вытащила юркнувшего ей за спину мальчишку. — Его зовут Йорка, с сегодняшнего дня он у нас младший садовник, но ты тоже не стесняйся давать ему задания. Йорку нужно умыть, переодеть, накормить, выделить комнату. Йор, ты какую комнату хочешь, ближе к кухне или к саду? — поинтересовалась Антония, заглядывая в лицо мальчика, и дар передал ей его ощущения. В его понимании она была «очень странная леди».
— К саду, — буркнул мальчишка.
