– Подожди ещё минуту, – попросила Принца, но тот закапризничал, показывая всем видом, что хочет спуститься на землю.
Подхватила пёсика под грудь, вытащила из тачки, поставила на короткие лапки и побежала к беседке, надеясь, что девушка ещё не ушла.
– Сударыня, позвольте вам преподнести подарок скромный с наилучшими пожеланиями, – протянула я бутоньерку.
– Это мне? – удивлённо вскинула брови «несмеяна». Было видно, что она хочет взять неожиданный подарок, но не решается. Покраснев, спросила: – Сколько я должна за цветы?
– Это подарок, – повторила я и, устав ждать, когда девчушка решится, сунула ей в руки букетик.
Кивнула на прощание и быстрым шагом пошла к тележке.
4. Глава 4
Такс нетерпеливо топтался у тачки, но как только увидел меня, тут же побежал дальше по дороге. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
От усталости я несколько отупела и почти на автомате переставляла ноги, вяло удивляясь, с чего это я так собаке доверилась. Хвост Принца стал для меня стрелкой компаса, указывающей путь.
Шли недолго. Мой провожатый остановился, сел на попу и, склонив голову, принялся что-то рассматривать. Я тоже остановилась и посмотрела в ту сторону, куда пялился Принц.
Вдоль невысокого редкого забора, за которым виднелся крепкий ухоженный дом, протекал ручей, больше похожий на канаву. На берегу стояла женщина и палкой пыталась прочистить поток. Получалось у неё плохо. Размокший ком травы, перемешанный с листьями и каким-то мусором, прочно застрял и запрудил узкую канавку. Вода уже поднялась до перекинутого с берега на берег мостика и готова была разлиться по двору и дороге. Хозяйка нервно тыкала в нечаянную плотину, но усилия её были тщетны.
Вздохнув – сколько уже раз говорила себе не лезть не в свои дела, – вытащила из тачки тяпку, подошла к затору со стороны дороги и несколькими точными ударами разрубила травяной ком на несколько частей. Освобождённая вода тут же размыла их на более мелкие части и погнала дальше, перестав угрожать подтоплением.
– Ловкий у тебя струмент, – одобрительно покивала стоящая напротив меня женщина.
Я только плечами пожала.
– Продашь ли? – продолжила хозяйка подворья.
Хотела было кивнуть в ответ, но одёрнула себя. Цен я не знаю. Вечер всё ближе. Даже если и даст женщина цену достойную, то куда я потом с этими деньгами пойду?
– Могу поменяться, – улыбнулась я.
– Что за струмент хочешь? – согласилась на такой поворот тетенька.
– Ужин с ночёвкой для нас с Принцем, – нагло назвала я цену.
– С кем?! – показалось, что глаза собеседницы начали медленно покидать привычные места.
– С пёсиком моим… – начала было я, но отвлеклась на движение во дворе.
А разглядев, что там происходит, мысленно ахнула. Такс – и когда только успел, паразит! – тащил, ухватив за шкирку, придушенного зверя размером едва ли меньше себя. «Господь милостивый, – взмолилась я. – Пусть обойдётся без скандала и значительного ущерба!» Отчего-то мне показалось, что Принц, руководствуясь охотничьими инстинктами, поймал и порешил домашнее животное бедной женщины.
А когда хозяйка резко повернулась посмотреть, что же меня так изумило, и с громким «Ох!» эмоционально всплеснула руками, я даже глаза закрыла, ожидая потока брани и упрёков. Но услышала другое:
– Ах ты, умничка ушастая! Охотничек криволапенький! Спаситель мой хвостатый! – запричитала тетка, умильно сюсюкая Принцу.
Потом повернулась ко мне и уже более спокойно объяснила:
