Вскоре приехал Франк Лот. Он объяснил сыну своего друга, что не сможет защитить его в другом государстве и это не одно и то же, что посетить Орлиный остров, где был Александр Фоу и практически гарантировал его безопасность. Но категоричный настрой агента Стрижа был сломлен после того, как Вик задал ему вопрос: «Что стоит жизнь человека, если он не пытается защитить свою семью?» Пока агент собирался с мыслями, чтобы ответить подростку, тот добавил: «Я не отказываюсь от своей семьи, от родителей, а потому я буду честно делать то, что должен».
Собираясь в дорогу, Вик положил в свой рюкзак несколько растений, которые ему дал профессор Стор. Среди них был и уже знакомый цветок «Ясное зрение». Мальчик не знал, что его там ждет, но для крайнего случая, если он попадет в плен и не будет возможности из него выбраться, пытался выпросить у профессора средство, которое помогло бы ему заснуть навсегда. Естественно, профессор ему в этом отказал, но дал несколько контейнеров с травами, которые облегчают боль на случай, если он получит какие-нибудь травмы.
Перед отъездом Вик решил собрать в саду только своих близких друзей, но к Родерику, Полине и Элис еще присоединился Жан-Пьер, специально приехавший из столицы, а также Анна с факультета искусств и Фиджи.
– Даже не думай прощаться с нами, – сразу сказала Элис.
– И не подумаю, – пытаясь быть веселым, проговорил сын Советника Эрика.
– У Росвика всегда были дружеские отношения с королевством Исток, – заговорил Жан-Пьер. – Но тебе не стоит рассчитывать на помощь местных властей, если попадешь в какую-нибудь неприятность.
– Я не собираюсь там никого грабить, – нарочито серьезно сказал Вик.
– Не всё там будет зависеть от тебя, – сказал Фиджи. – Очень вероятно, что там будут те, которые заинтересованы, чтобы ты остался в Истоке на неопределенное время, а, может быть, и навсегда.
– Может, ты всё-таки передумаешь, – сказала ученица Лиры, которая глядела на него с надеждой, и было видно, что она искренне переживает за него.
– Я не знаю, вернусь или нет, – говорил Вик, обращаясь только к Анне, – но я всегда буду помнить твой прекрасный голос, как ты нам пела весной в этом саду.
– Ого, чего мы еще не знаем? – бесцеремонно вмешался Родерик, но тут же получил локтем в живот от Полины.
– Сходи и поплавай, может вода на тебя отрезвляюще подействует, и ты передумаешь, – с безразличным видом предложил Фиджи. – Ты перед экзаменами постоянно плавал.
– Ты всё знаешь, – улыбнувшись, произнес Вик.
– Я не знаю и одного процента того, что хотел бы знать. Но в чем я точно уверен, так это то, если ты туда полетишь, то не успеешь вернуться к началу турнира. А учитывая то, что лучшие игроки твой команды дисквалифицированы, ты очень подведешь свой факультет.
Вик окинул взглядом ребят и молча направился в сторону бассейна.
Через двадцать минут к нему присоединилась Элис.
– Ты уже проплыл километр? – спросила девочка, когда Вик подплыл к бортику и остановил свой водный хронометр.
– Не так быстро, но я и не старался.
– Поплыли теперь вместе, потихоньку.
Вдвоем они неспешно преодолели несколько сот метров, после чего Вик собрался вылезти из бассейна.
– Погоди, – остановила друга Элис. – Что будет после того, как ты встретишься с папой?
– Откуда мне знать? – недовольно буркнул мальчик и взялся за поручень, чтобы вылезти.
– Стой, – снова задержала подруга, схватив его за локоть. – Когда ты выйдешь из бассейна, я уже не смогу отговорить тебя.
