Елтин, сидя за длинным столом вместе со стариками Спутниками, пытался вспомнить по секундам, что же с ним происходило после того, как его вытянуло из убежища. Но он не помнил ничего. Ему показалось, что всего через мгновение он открыл глаза в этом самом малом зале заседаний. Елтин бывал здесь несколько раз во время сдачи экзаменов. Его седые экзаменаторы сидели сейчас радом с ним и вели неторопливую беседу о вторжении эмиссаров.
– Они рассчитывали на удалённость района от городов. – Сказала Тарма.
– Но что их снова привело на Землю? – Спросил Спутник Имон.
– Один из дронов уцелел, он упал в реку, другие разбились о камни и взорвались, после того, как прервалась связь с базой. И по карте памяти уцелевшего дрона, мы попытались расшифровать полётное задание. Там всего два пункта. И если мы правильно поняли, то это сопровождение буровой установки и захват Елтина, которого они приняли за Матаса. В память дронов заложены фотографии, генетический код и даже запах пота Матаса. Эти дроны, как живые, они видят, слышат и чувствуют запахи. – Сказала Тарма.
– Что за аппарат пытался проникнуть в долину? – Спросил Кем.
– Мы не знаем. Паты надёжно замуровали его в шахте в ста метрах до выхода в долину. Наземные станции слежения засекли, как от Земли удаляется небольшой звездолёт. Он не похож на боевые машины шерифа эмиссаров, на которых они прилетали в прошлый раз.
– Сколько прошло времени, после их последнего прилёта в Умратство? – Спросил Елтин.
– Они прилетали в тридцатом переходе, сейчас сорок восьмой… – Сказал незнакомый Елтину старик.
– Значит, умножаем две тысячи на семнадцать – тридцать четыре тысячи. Ничего себе пауза. За это время эмиссары могли поменять и шерифа и весь свой флот. И почему они отступили после того, как паты «закопали» шахту, вместе с беспилотником?
– Я думаю, они прилетали за Матасом на корабле, который был ближе всего к Земле. – Это поднялся Кем. – Они приняли за Матаса тебя, Елтин. Даже у нас есть возможность засекать живой организм по его ДНК на расстоянии светового года от Земли. Что говорить об эмиссарах. Ты позволишь нам сравнить твою ДНК, с образцами из дрона?
– А у вас нет образцов моей ДНК? – Искренне удивился Елтин. – Ты же говорил, что когда подбирают новичков, у них проверяют всё, и ДНК в том числе.
– Да. Но мы не храним данные предварительного отбора. Это запрещено ещё эмиссарами в первых переходах.
– А почему?
– Пусть это прозвучит для тебя банально, – сказала Тарма, – но мы обязаны соблюдать личное пространство любого человека. Даже тогда, когда он уже стал Спутником.
– Хорошо. Можно задать ещё три вопроса?
– Задавай. – Вздохнул Кем.
– А куда делась буровая установка эмиссаров? Почему Умратство не залило морской водой, ведь бурили они в Средиземном море? И как дроны попали в долину до того, как была готова шахта?
– Буровая установка самоэвакуировалась сразу после того, как выполнила свою работу. В Умратстве осталось подобное оборудование Эмиссаров. Это самостоятельные беспилотные космические корабли, одни предназначены для разведки, другие для технических работ, как эта буровая. Почему долину не залило водой? Кажется, при бурении в море, установка накрыта каким-то куполом. – Сказал Кем.
– Нет. – Вмешался куратор Имон. – Сначала пробурили канал под наклоном до нужной точки, потом бур пошёл вниз, запечатав боковой ход выбрасываемой породой.
