–Ну что, получила, подлюка?
–Щ-щ-щ… – зашипела ведьма, прижимая руки к губам, по которым вместо крови струилась влага. Давно, очень давно кровь перестала течь в ее жилах. С тех пор, как ее обнял злостень. Она хорошо помнила тот день, когда это случилось. С того дня в ее жилах текла ледяная вода.
–Да, это я, Щитобор!– вновь раздался голос наглеца, посмевшего ранить ведьму ее же оружием. – Что, узнала меня теперь? Давай ещё, кидай льдинки! Или не хочешь больше?
–Щитобор-р-р!! – Леденюха зарычала от ярости. – Надо же, воскрес! Я ещё не забыла, каково твоё тепло на вкус. Ну вот, снова попробую! Однажды ты не сумел защитить ни свою женушку, ни себя. Неужели надеешься, что в этот раз получится?
Перед ней стоял целый и невредимый Щитобор, отец вездесущей Живинки, доставившей ведьме столько неприятностей. Однажды он вместе с женой Добролюбой выследили Леденюху и попытались поймать. Глупцы, на их месте она не стала бы никого ловить. Она считала, что врагов следует уничтожать. Убивать, то есть. А эти убить не могут. Марать себя злыми деяниями не желают. Вот и получили то, за чем явились! Правда, подлый мальчишка из Явь-Мира сумел-таки одолеть ее и чуть не убил. От того ожили все ее жертвы. Ну, так что ж, теперь она это быстро исправит. И Леденюха решительно шагнула навстречу Щитобору. Тот не отступил. Выставил перед собой обе руки ладонями вперёд. Леденюха поняла, что льдинками стрелять ей больше не стоит. Он снова отбросит их ей обратно. У нее был другой способ. Вдруг боковым зрением ведьма заметила справа и слева от себя подкравшихся людей. Те изготовились набросить на нее веревки. Какие же все они глупые! Леденюха быстро дунула вправо и влево, и те попадали замертво, со звоном стукаясь друг о друга ледяными телами. Она сделала ещё шаг навстречу Щитобору и почувствовала, что это далось ей с большим трудом. У этого человека был сильный магический дар. Он противостоял ее злу и мог бороться с ней ее же оружием. Но он и не подозревал, насколько сейчас сильна была ведьма. Она протянула к нему руки. Надо же, как тяжело ей было это сделать. Некоторое время они стояли друг напротив друга на расстоянии пары шагов, замерев в молчаливой невидимой борьбе. И все же руки Леденюхи постепенно приближались к горлу мужчины. Лицо его было напряжено, по шее струился пот, несмотря на мороз, он старался изо всех сил остановить ее, но, конечно, не смог. Ведьма обхватила его лицо длинными тонкими пальцами и притянула к себе.
–Пришло время прощального поцелуя… – прошипела она и с шумом втянула в себя воздух. Кожа на щеках Щитобора стала прозрачной. Ведьма оттолкнула безжизненную ледяную статую и презрительно усмехнулась:
–Ну вот и все.
Вокруг нее было видимо-невидимо поверженных тел людей и птиц. А те, кто ещё мог стоять и летать, не смели приблизиться. Битва была окончена.
–Собирайте добычу и несите в подвал!– скомандовала ведьма своим слугам. Потрёпанные в бою волки стали хватать птиц зубами и волоком тащить в подземелье дворца.
Люди и совы поняли, что потерпели поражение. Ведьма Леденюха стала сильной, как никогда прежде. Справиться с ней они не смогли. Уцелевшие обратились в бегство. Но ведьма не останавливала их. Вокруг города кольцом сомкнулся ледяной туман, и сквозь него не проникнет никто. Так что сбежать ни у кого не получится. Тех, кто упал, уносили волки. До остальных она доберется потом. Теперь все они ей принадлежат! Захочет – выпьет их тепло. Захочет – заставит служить себе. Ведь теперь ей понадобятся ещё слуги. Много слуг. В стране придется установить новый порядок.
